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vermutlich umgearbeiteter Form erschienenen Dissertation (Gruber, The Ilkhanid
Book of Ascension. A Persian-Sunni Devotional Tale, London 2009, bzw. Colby,
Narrating Muhammad’s Night Journey. Tracing the Development of the Ibn ^Abbas
Ascension Discourse, Albany 2008). Der Leser muss dann selber herausfinden, ob
es sich lohnt, neben diesen Büchern auch den jetzt publizierten Aufsatz noch zu
zitieren. Wiederholungen sind ganz allgemein nicht zu vermeiden. Jeder Beiträger
fängt auf seine Weise neu an, und man verliert auf die Dauer ein wenig die
Lust, in der ungeformten Masse weiter herumzustochern. Wo sind die Zeiten hin,
als der Nahostsoziologe C. A. O. van Nieuwenhuijze in solchen Fällen von einem
„non-book“ sprach? Man sollte vielleicht noch einmal über das Kosten-Nutzen-
Verhältnis derartiger Unternehmen nachdenken. Allerdings ist über das jeweilige
„Netzwerk“ hinaus ohnehin kaum noch Aufmerksamkeit zu gewinnen, und was
den Leser angeht, so ist er, sofern er nur etwas Geduld und kritischen Sinn mitbringt,
hier trotz allem gut bedient.
Josef van Ess: Tübingen, josef.van-ess@uni-tuebingen.de
Denis Hermann and Sabrina Mervin (eds.), Shi^i Trends and Dynamics in Modern
Times (XVIII th–XX th centuries) / Courants et dymamiques chiites à l’époque
moderne (XVIII e–XX e siècles) (Beiruter Texte und Studien 115 – Institut Français de
Recherche en Iran, Bibliothèque Iranienne 72), Beirut and Würzburg 2010: Ergon,
180 pp. ISBN 978-2-909961-48-4.
Due to the consequences the 1978–79 Islamic revolution in Iran had on politicizing
Shiite communities in general (notably in Iraq, Lebanon, and in more recent times
Bahrain and Saudi Arabia), Shiite studies have emerged from their relative marginalization
as a kind of bizarre Islamic oddity in Western scholarship, and
rapidly attracted the interest of an ever increasing number of scholars. The growing
attention on the doctrines and history of Shiite Islam has no doubt greatly
benefited from much needed publishing activity, mainly sponsored by the Iranian
government and institutions. As an intellectual manifestation of political activism,
it has resulted in the (re-)editing of many fundamental texts of the Shiite heritage,
including a great amount of hitherto unpublished material. It is only natural,
then, to say that we know much more about Shiism as a religious, political, cultural,
and social phenomenon now than we did “only” thirty years ago. Of course,
this does not mean that we may decide gently to close “the gate of ijtihad” – which
would not be in line with an established Shiite attitude – and content ourselves
with what we know. If nothing else, the present-day vivacity of Shiite studies has