CNC - Informe sobre las relaciones entre fabricantes y distribuidores ...

102 Trabajando por la Competencia
La posible eficacia de
las denuncias, incluso
cuando se trata de
prácticas prohibidas
y sancionables, se
enfrenta a la reticencia
de los proveedores a
llevarlas a cabo, por
el riesgo de represalias
de los distribuidores
que ello comporta.
rádica. Por su parte, la totalidad de los encuestados en el sector de la leche
sostiene que nunca se les ha exigido información comercialmente sensible.
Las diferencias son más acusadas si se distingue entre los proveedores
líderes en la categoría y los no líderes. Aproximadamente, un 80% de los primeros
considera que se ha usado su imagen y un 44% que se le ha pedido
información injustificada, frente a un 32% y un 20% respectivamente de los
no líderes, un resultado coherente con el mayor incentivo a copiar la imagen
o aprovechar las promociones de un producto con alta penetración en el
mercado o una elevada valoración por parte del consumidor.
Los proveedores de marcas de fabricantes destacan el efecto particularmente
pernicioso de este tipo de prácticas, porque la rapidez con que los distribuidores
pueden llevar a cabo la imitación introduce una gran desventaja
competitiva y un desincentivo importante a la innovación ante la dificultad
de recuperar las inversiones realizadas. Algunos señalan incluso que los distribuidores
no asumen ningún riesgo de introducción de nuevos productos,
porque generalmente se limitan a imitar aquellas marcas que ya han tenido
éxito en el mercado.
3.3.3.3. Conclusiones
Determinadas conductas de copycat pueden constituir infracciones de la
normativa de la competencia desleal y de propiedad industrial, por lo que su
denuncia puede ser una forma de limitar los abusos asociados al ejercicio
de estas prácticas, si bien la eficacia de estas denuncias requiere la demostración
de riesgo de confusión para el consumidor o deterioro de la imagen
de marca imitada.
Por otra parte, y como se ha señalado en relación con los posibles abusos
en la práctica de gestión de la categoría, la posible eficacia de las denuncias,
incluso cuando se trata de prácticas prohibidas y sancionables, se enfrenta a
la reticencia de los proveedores a llevarlas a cabo, por el riesgo de represalias
de los distribuidores que ello comporta. Ello hace conveniente favorecer
también en este caso los métodos que permitan la detección de estas prácticas
con un mínimo de riesgo para los afectados, incluyendo la detección
de oficio por las autoridades competentes o por una entidad independiente
con capacidad de arbitraje en estos conflictos.
No todas las acciones de aprovechamiento de la información recibida de un
proveedor por el distribuidor en beneficio de su MDD son susceptibles de ser
sancionadas por las normativas de defensa de la competencia o de competencia
desleal. Por ello se considera conveniente señalar los límites que los
distribuidores deben respetar en el ejercicio de estas prácticas. En concreto,
la información requerida a un fabricante sobre el producto en cuestión
debe circunscribirse a la que resulte justificada en el contexto de la relación
distribuidor-fabricante. A su vez, el plazo que medie entre la provisión de la
información y el lanzamiento final del producto debería ser proporcionado a
las características específicas del proceso y justificado en razones objetivas.
En todo caso, los distribuidores deben regirse por reglas claras, transparentes,
proporcionales y no discriminatorias acerca del contenido y la antelación
de la información que solicitan a sus proveedores.