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Informe sobre las relaciones entre fabricantes y distribuidores en el sector alimentario
3.3.4. No fijación por escrito de las condiciones contractuales y
modificación retroactiva o ruptura del contrato
3.3.4.1. Caracterización general
Estas prácticas abarcan una diversidad de formas de incumplimiento por
una de las partes de cualquiera de las condiciones o términos contractuales
acordados, verbalmente o por escrito, sin compensación adecuada a la
contraparte afectada (en concreto, el alargamiento de los plazos de pago
pactados).
En un contexto en el que los distribuidores tienen un elevado poder de negociación
y existen situaciones de dependencia económica, este tipo de prácticas
pueden reducir los incentivos a invertir e innovar de los fabricantes 117 .
Tanto la no fijación por adelantado y por escrito de las condiciones contractuales
como las modificaciones del contrato no pactadas y no previstas en
el contrato aumentan la incertidumbre y añaden costes no previstos por los
fabricantes. Por ejemplo, la reclamación de un pago comercial no contemplado
en el contrato, o una modificación en el precio cuando el producto ya
ha sido pedido o entregado, elevan la incertidumbre y los costes no esperados
para los fabricantes. Algunos incumplimientos, como el retraso de
los pagos por el distribuidor en relación con los plazos acordados, generan
además transferencias excesivas de riesgos financieros a los proveedores,
incluso si el retraso no incumple la normativa vigente sobre morosidad.
El aumento de la incertidumbre, la transferencia excesiva de riesgos y la
asunción de costes no previstos reducen los incentivos de los proveedores
a invertir en nuevos productos y procesos y en incrementos de capacidad,
lo que perjudica la eficiencia de la industria fabricante y distorsiona la competencia
intermarca, al afectar proporcionalmente más a los proveedores
más pequeños.
Desde la perspectiva de la normativa vigente, la obtención de condiciones
no recogidas previamente en el contrato de suministro podría ser susceptible
de ser considerada una conducta desleal de acuerdo con la LCD en un
contexto de dependencia económica. En efecto, según el artículo 16 de la
LCD, sobre discriminación y dependencia económica, podrá reputarse como
desleal la obtención, bajo la amenaza de ruptura de las relaciones comerciales,
de precios, condiciones de pago, modalidades de venta, pago de cargos
adicionales y otras condiciones de cooperación comercial no recogidas en el
contrato de suministro que se tenga pactado.
En cuanto a la no fijación por adelantado y por escrito de las condiciones contractuales,
la CNC ha puesto de manifiesto en diversas ocasiones su apoyo
a la formalización de las relaciones contractuales, siempre y cuando los elementos
fundamentales del contrato se negocien libremente entre las partes.
En particular, en el Informe sobre Competencia y Sector Agroalimentario de
117 Competition Commission (2008), The Supply of Groceries in the United Kingdom market
investigation.
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