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Informe sobre las relaciones entre fabricantes y distribuidores en el sector alimentario
competencia efectiva que exista en el mercado de la distribución. Cuanto
más generalizados y más importantes sean los abusos en la utilización por
parte de la gran distribución de determinadas prácticas comerciales, y cuanto
menor sea la competencia efectiva en el mercado de distribución, mayor es
la probabilidad de que la transformación que se está produciendo en la distribución
minorista agroalimentaria tenga consecuencias perjudiciales para la
competencia y para el bienestar de los consumidores.
La determinación de las características y de la incidencia efectiva de tales
prácticas comerciales es pues un elemento esencial del análisis del mercado
y de la lucha contra la generalización de posibles efectos negativos de su utilización
sobre el bienestar. Uno de los principales propósitos de este Informe
ha sido por tanto obtener datos a este respecto, tanto más necesarios cuanto
que el acceso a esta información se enfrenta a importantes obstáculos. En
particular, las diferencias de poder negociador y la existencia de situaciones
individuales de dependencia económica del proveedor frente a la gran distribución
a corto plazo dificultan las reclamaciones por los proveedores perjudicados
e incluso la eventual denuncia de los abusos que pueden constituir
una infracción de la normativa vigente.
En España, diversos factores aumentan el riesgo de un efecto neto negativo
del mayor poder de negociación de los distribuidores sobre la competencia
y el bienestar de los consumidores en el largo plazo. El análisis llevado a cabo
ha puesto de relieve indicios de que, además de un crecimiento de la MDD a
costa de segundas y terceras marcas, en línea con lo observado para otros
países, la competencia intramarca podría estar debilitándose y el ritmo de
innovación en la industria alimentaria parece haberse ralentizado en los
últimos años. Asimismo, la encuesta realizada en el marco del presente informe
indica la existencia determinadas prácticas comerciales usadas de modo
general y simultáneo por los grandes distribuidores. Todo ello, unido a la persistencia
de un conjunto de restricciones legales al establecimiento y expansión
de determinados formatos de distribución comercial que obstaculizan el desarrollo
de una competencia efectiva en este mercado, refuerza dicho riesgo.
Entre las prácticas de cuyo uso en España se ha podido tener constancia
a través de las consultas realizadas por la CNC a fabricantes y distribuidores,
las que pueden conllevar un mayor riesgo en términos de competencia son
los pagos comerciales, la no fijación por escrito de las condiciones contractuales
y las modificaciones retroactivas no pactadas o no previstas, la excesiva
antelación con la que los distribuidores solicitan información a los proveedores
sobre determinadas características del producto, las cláusulas de
cliente más favorecido y la exigencia de información comercial sensible a los
proveedores sobre sus relaciones comerciales con terceros distribuidores.
Los pagos comerciales, requeridos generalmente por conceptos tales como
la referenciación de los productos, su colocación en los lineales o el ejercicio
de actividades de promoción, parecen estar particularmente extendidos y
su cuantía no es nada desdeñable. Estos pagos pueden favorecer la eficiencia
de la distribución, en la medida en que, p.ej., permiten compartir el
riesgo por la introducción de nuevos productos, o asignar adecuadamente
un bien escaso, como es el espacio en los lineales, al mejor postor, o tratar
adecuadamente las externalidades verticales entre proveedor y distribuidor
en los gastos de promoción. Estas eficiencias desaparecen sin embargo
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