CNC - Informe sobre las relaciones entre fabricantes y distribuidores ...

142 Trabajando por la Competencia
El perjuicio causado
por determinadas
prácticas comerciales
se refuerza en España
por la persistencia
de importantes
restricciones
a la competencia en
la distribución minorista
derivadas de la
normativa vigente.
cuando, como indican las respuestas obtenidas, es difícil para el proveedor
determinar o acotar a priori cuánto va a tener que pagar, y no están claras
las contraprestaciones que va a recibir del distribuidor por estos pagos. En
estas circunstancias, estos pagos conllevan un reajuste de márgenes y una
transferencia ineficiente de riesgos a los proveedores, y pueden suponer una
ventaja para los grandes distribuidores frente a los más pequeños, que no
pueden acceder a los pagos. Para reducir el impacto negativo de los pagos
comerciales en el bienestar general, se considera necesario que éstos sean
conocidos o previsibles al inicio de la relación comercial o de cada etapa de
la misma, que las contraprestaciones se establezcan de modo claro para
ambas partes, y que se contemplen mecanismos de devolución de su cuantía
cuando las contraprestaciones vinculadas a los pagos puedan tener lugar
después de que concluya la relación comercial.
La no fijación por escrito de las condiciones contractuales y las modificaciones
retroactivas o no previstas también es una práctica muy extendida, produciéndose
no sólo en relación con los pagos comerciales, sino en todas las
demás variables de la relación comercial. Los principales efectos negativos de
esta práctica son una transferencia excesiva de riesgos hacia los proveedores,
que dificulta la planificación de sus actividades y desincentiva las inversiones en
eficiencia y en innovación, y una posible distorsión de la competencia intermarca,
al afectar proporcionalmente más a los proveedores más pequeños. Estas
prácticas, que podrían constituir una infracción de la normativa de competencia
desleal en situaciones de dependencia económica, podrían dificultarse en cierta
medida mediante una mayor formalización de las relaciones comerciales,
mediante la cual se determinen, además de las circunstancias concretas en
que podrán realizarse esas modificaciones, las compensaciones a los proveedores
que se consideran oportunas en caso de que tengan lugar este tipo de
contingencias, compensaciones que deben ser proporcionales a ellas.
La excesiva antelación con la que los distribuidores exigen información
sobre los nuevos productos a sus proveedores facilita los abusos asociados
a las conductas de copycat y de imitación en general. Aunque la
incidencia de estas conductas en España parece ser moderada, a juzgar por
la información disponible, los proveedores afectados, fundamentalmente los
líderes de la categoría, han destacado el efecto particularmente pernicioso
que pueden tener sobre la innovación, teniendoº en cuenta que la capacidad
de rápida imitación de los distribuidores hace que esa antelación aumente
sensiblemente el riesgo de no recuperación de las inversiones realizadas.
Los distribuidores deben regirse pues por reglas claras, transparentes, proporcionadas
y no discriminatorias acerca del contenido y, sobre todo, de la
antelación de la información que solicitan a sus proveedores.
Las cláusulas de cliente más favorecido y las exigencias de información de
los distribuidores a sus proveedores acerca de las relaciones comerciales
de éstos con terceros distribuidores pueden en sí mismas constituir una
infracción de la normativa de competencia. En el contexto de una estructura
de mercado caracterizada por un elevado grado de concentración en
la distribución minorista, un poder de negociación creciente de los grandes
distribuidores y la existencia de importantes barreras de entrada, las cláusulas
de cliente más favorecido pueden actuar como una importante restricción
a la competencia de carácter estratégico, además de facilitar la coordinación
horizontal entre fabricantes. Además, al reducir los incentivos a dar