CNC - Informe sobre las relaciones entre fabricantes y distribuidores ...

94 Trabajando por la Competencia
Estos flujos de información pueden facilitar prácticas coordinadas entre los
distribuidores y los fabricantes generando los denominados cárteles hub
and spoke, en los que un agente (el hub) sería el encargado de recopilar
y transmitir la información (y de dar las instrucciones, en su caso) del resto
de operadores (spokes) que, por tanto, estarían interconectados entre sí de
manera indirecta a través del hub.
En el contexto de los acuerdos de gestión de categorías, el hub sería el
capitán de la categoría o los proveedores que colaboran en la gestión con el
distribuidor, generalmente marcas de fabricante líderes, y los spokes serían
los distribuidores 105 . Recientemente, otras autoridades de competencia,
como el Bundeskartellamt 106 o la OFT 107 , han sancionado acuerdos de esta
clase. Recientemente, la CNC también se ha referido a los problemas de
esta clase de situaciones 108 .
Los esquemas hub and spoke no tienen por qué producirse de manera
generalizada sino que pueden circunscribirse a determinadas categorías de
producto dependiendo, por ejemplo, de la disposición de los fabricantes a
colaborar.
Los problemas de competencia asociados a la gestión de categoría pueden
surgir incluso si no existe un capitán de la categoría. Cuando el distribuidor
comercializa productos con su propia marca puede tener incentivos a realizar
la gestión de la categoría de manera discriminatoria para beneficiar a su MDD
en detrimento de las MF. En concreto, el proveedor podría llevar a cabo las
siguientes prácticas:
• La negativa de referenciación, o la desreferenciación, de un proveedor y
en concreto la sustitución de su marca por la del distribuidor. Esta práctica
puede afectar en particular a las marcas de fabricante de segundo y
tercer orden, que suelen ser las competidoras más cercanas de la marca
de distribuidor.
• La imposición de márgenes (precio de venta al público menos precio de
cesión mayorista) superiores para los productos de marca del fabricante
que para las marcas de distribuidor.
• La negativa a aceptar una propuesta de reducción de precios del proveedor
para la promoción de un producto, para no perjudicar la posición
competitiva en precio de la marca de distribuidor y, en general, la negativa
a aceptar acciones de promoción de la MF, tanto off-package como onpackage,
para no perjudicar a la MDD.
105 También podrían existir efectos para la competencia en otro tipo de esquemas de cárteles
hub and spoke en el que el hub fuera un distribuidor y los spokes los fabricantes. En estos casos
se podría estar facilitando la colusión entre los fabricantes que tuvieran mayores oportunidades de
intercambiar información sensible relativa a precios futuros y estrategias promocionales a través de
los distribuidores.
106 Multi-million fines imposed on manufacturers of consumer goods on account of exchange of
anti-competitive information, press release 17.03.2011.
107 OFT fines certain supermarkets and processors almost £50 million in dairy decision, press
release 10.08.2011.
108 Resolución de la CNC C-0353/11 EBRO/SOS (Activos), párrafo 134.