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3.1.
Informe sobre las relaciones entre fabricantes y distribuidores en el sector alimentario
Contexto Durante los últimos años, se ha observado con carácter general en los países
desarrollados un cambio en el poder de negociación en las relaciones entre
los distribuidores y sus proveedores en el seno de la cadena agroalimentaria,
inclinando la balanza a favor de los distribuidores.
En este contexto, ha sido común también el ejercicio de ese mayor poder
de negociación de los distribuidores no sólo a través de presiones para que
los proveedores contengan o reduzcan sus precios de cesión, sino también
mediante el uso de determinadas prácticas comerciales diferentes del precio,
que son más o menos comunes en todos los países de la UE, y que han
sido analizadas por diversas autoridades de la competencia, incluidas las
del Reino Unido 89 , Australia 90 o Portugal 91 , y recientemente también por la
Comisión Europea 92 .
Estas prácticas, al ser aplicadas de modo general y simultáneo por todos
los distribuidores, pueden entrañar riesgos para la competencia, además de
introducir ineficiencias a medio plazo. Muchas de estas prácticas alteran no
sólo el reparto de los márgenes comerciales entre proveedor y distribuidor,
como sería el caso si los distribuidores dirigieran su poder de negociación
únicamente hacia la obtención de menores precios de compra de sus proveedores,
sino también el reparto de riesgos, favoreciendo su traslado a los
fabricantes, lo que puede reducir la capacidad e incentivos de estos últimos
a invertir e innovar más allá de lo que ocurriría si solamente se redujeran sus
márgenes comerciales.
En cuanto a los efectos sobre la competencia, como se detalla más adelante
algunas de ellas pueden generar efectos de exclusión y cierre de mercado
para terceros fabricantes y, en general, afectan proporcionalmente más a los
fabricantes más pequeños, lo que tiende a distorsionar la competencia entre
fabricantes, favoreciendo la supervivencia sólo de las grandes marcas.
Asimismo, ciertas prácticas pueden tener un efecto de exclusión o cierre de
mercado sobre terceros distribuidores, actuando como una suerte de barrera
de entrada que favorecería la consolidación de los distribuidores más potentes
y realimentaría la incidencia de las prácticas.
89 Competition Commission (2008), The supply of groceries in the UK market investigation.
90 Australian Competition and Consumer Commission (2008), Report of the ACCC inquiry into the
competitiveness of retail prices for standard groceries.
91 Autoridad de la Concorrencia (2010), Relatório Final sobre Relações Comerciais entre
a Distribuição Alimentar e os seus Fornecedores.
92 Comisión Europea, DG de Empresa e Industria (2011), The impact of private labels on the competitiveness
of the European food supply chain, estudio elaborado para la DG Empresa e Industria
por LEI, un centro de investigación de la Universidad de Wageningen.
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