bernal, jose manuel - 10

La expresión «gran domingo» referida a pentecostés
la encontramos en una de las Cartas Festales
de Atanasia de Alejandría, escrita hacia el 329:
«Comenzaremos el santo ayuno el día 5 de Pharmuthi
(el lunes de la semana santa, día 31 de marzo)
y lo continuaremos, sin solución de continuidad, durante
esos seis días santos y magníficos que son el
símbolo de la creación del mundo. Pondremos fin al
ayuno el día 10 del mismo Pharmuthi, el sábado de la
semana santa, cuando despunte para nosotros el domingo
santo, el día 11 del mismo mes. A partir de ese
momento, calculando siete semanas seguidas, celebraremos
el día santo de pentecostés, que fue prefigurado
antiguamente entre los judíos con la fiesta de las
semanas, cuando se concedía la amnistía y la remisión
de las deudas: era un día de completa libertad.
Siendo para nosotros ese día símbolo del mundo futuro,
celebraremos el gran domingo gustando acá las
arras de aquella vida futura. Cuando al fin salgamos
de este mundo, entonces celebraremos la fiesta perfecta
con Cristo» 14.
El texto, en su conjunto, es de gran interés, ya
que nos permite descubrir cómo todavía en el siglo
IV la Iglesia de Alejandría mantiene intacta la estructura
original de la pascua, precedida de unos días
de ayuno y coronada con los cincuenta días de
pentecostés. Por otra parte, aun cuando las palabras
de Atanasia parezcan un tanto ambiguas, sabemos
por otros escritos afines del mismo autor que la expresión
pentecostés no se refiere al día cincuenta, sino
a los cincuenta días que siguen a la pascua. Este
período de tiempo es denominado por Atanasia el
«gran domingo». Con esta denominación, el obispo
de Alejandría conecta con una antigua tradición que
considera el conjunto de los cincuenta días como un
domingo prolongado, como un único día de fiesta.
Conocemos, a este respecto, un fragmento del
De Pascha, atribuido a Ireneo por el autor de las
Quaestiones et Responsiones ad orthodoxos. En ese
testimonio Ireneo afirma lo siguiente:
«El hecho de no doblar las rodillas el día del Señor
es símbolo de la resurrección, en virtud de la cual,
¡4Carta {estal, 1,10: PG 26, l366A.
138 PARA VIVIR EL AÑO LITURGICO
por la gracia de Cristo, hemos sido liberados de los
pecados y de la muerte provocada por éstos. Esta costumbre
proviene de los tiempos apostólicos, como
asegura el bienaventurado mártir Ireneo, obispo de
Lyón, en su libro Sobre la pascua; allí menciona él
también pentecostés, durante el cual tampoco nos
arrodillamos porque éste iguala en solemnidad al domingo,
por la razón que ya hemos indicado» 15.
Con la misma claridad se expresa también Tertuliano,
como ya hemos podido ver a través de alguno
de sus testimonios citados anteriormente.
Todo esto nos confirma la existencia de una tradición
muy antigua, que se remonta a la segunda
mitad del siglo II y se extiende a todas las Iglesias.
Según esta tradición, los cincuenta días que siguen
a la pascua se celebran como si se tratara de un gran
domingo. Todo lo que se atribuye al día del Señor,
por el mismo motivo se aplica también al período de
pentecostés.
Aquí habría que esclarecer las razones que justifican
esta asimilación de pentecostés al día del Señor.
¿Cuáles son las analogías o coincidencias que
ha detectado la tradición cristiana para considerar
el período de pentecostés como un gran domingo?
Además, una vez aclarado esto, sería de gran interés
descubrir las consecuencias que se derivan de este
hecho.
Respecto al primer interrogante, hay que reconocer
que la literatura patrística nos obliga a introducirnos
en la enmarañada y misteriosa selva de la
simbología de los números. Se subraya a este respecto,
con un énfasis excepcional, la consideración
del domingo como día octavo. De esto he hablado en
el capítulo dedicado al domingo. Esta forma de entender
el día del Señor pone en evidencia su dimensión
escatológica. Mientras los siete días de la semana
representan la vida presente, inmersa en el
tiempo, el domingo -día octavo- es símbolo del futuro.
Este juego simbólico de los números era ya conocido
en el Antiguo Testamento. En este sentido, se
habla de la semana de años: «Seis años sembrarás tu
campo, seis años podarás tu viña y cosecharás sus
productos; pero el séptimo año será de completo
¡'Ireneo de Lyón, o. c., 115: PG 6,1364-1365.