bernal, jose manuel - 10

aba el nacimiento del Señor, cierto. Pero, junto a
la memoria del nacimiento, cada Iglesia incorporaba
referencias a diversos acontecimientos menores
relacionados con la infancia de Cristo o con el inicio
de su ministerio. Hay, con todo, una perspectiva común
en la que se da una perfecta coincidencia, sobre
todo en los orígenes: navidad constituyó una
fiesta en que la comunidad cristiana celebraba la apparitio
Domini in came. Esta expresión, utilizada
con frecuencia por san Agustín y san León, constituye
el punto de coincidencia y el prisma común
desde cuya perspectiva las distintas tradiciones litúrgicas
celebraron la fiesta de navidad.
Pero navidad también se celebró en oriente. Instituida
originariamente en Roma, enseguida aparecerá
en otras Iglesias orientales donde desde hacía
algún tiempo venía celebrándose la fiesta de epifanía.
A partir del último cuarto del siglo IV, la fiesta
del 25 de diciembre aparece extendida por casi todas
las Iglesias orientales. A través de una homilía
de san Basilio, pronunciada entre el 370 y el 378, se
sabe de la existencia de la fiesta de navidad en Capadocia
25. Es el testimonio más antiguo que asegura
la existencia de la solemnidad del 25 de diciembre
en oriente 26.
Poseemos una homilía de san Gregario Nacianceno
pronunciada en Constantinopla en la fiesta de
navidad, probablemente en el año 379 27 • Por el tono
de sus palabras parece deducirse que la fiesta es de
institución reciente. Se piensa incluso, con fundamento,
que fue él mismo quien la introdujo en esa
Iglesia. En su homilía hace referencia no sólo al nacimiento
del Señor, sino también a la adoración de
los pastores y a la de los magos.
Un sermón de san Juan Crisóstomo nos da pie a
fijar también la fecha de la institución de la fiesta de
navidad en la Iglesia siríaca 28. Este sermón fue pronunciado
el 25 de diciembre del año 386 en Antio-
25 San Basilio: PG 31, 1457.
26 J. Lemarié, Navidad y Epifanía, la manifestación del Sefiar,
Sígueme, Salamanca 1966,27.
27 Gregario Nacianceno: PG 36, 313ss.
2S Juan Crisóstomo: PG 49, 351s.
quía. Por las palabras del obispo se deduce que ésa
era la primera vez que se celebraba la fiesta, centrada
en torno al nacimiento de Cristo.
Tanto en Egipto como en Jerusalén, hasta finales
del siglo IV sólo existía la fiesta de epifanía, celebrada
el 6 de enero. En Egipto se introduce la fiesta
de navidad hacia el año 432 en el contexto de las
controversias cristológicas. En Jerusalén aparece en
el 430, aunque luego vuelve a ser suprimida. Sabemos
que en el siglo VI la Iglesia de Jerusalén celebraba
el nacimiento del Señor el día 6 de enero. En
cambio, a finales del siglo VI aparecen nuevamente
las dos fiestas. La tradición armena nunca aceptó la
fiesta occidental de navidad.
Respecto al contenido de la fiesta debo decir que
la incorporación en oriente de la fiesta romana supuso
un reajuste y un acoplamiento a la primitiva
fiesta oriental de epifanía, en la que se celebraba el
nacimiento del Señor. Al introducirse la fiesta de navidad,
la celebración del nacimiento quedó vinculada
a la solemnidad del 25 de diciembre. En la epifanía,
en cambio, celebrada el 6 de enero, se conmemoraba
el bautismo de Jesús en el Jordán, de honda
raigambre en toda la tradición oriental.
b) La fiesta de epifanía
Epifanía es una fiesta de origen oriental. El mismo
nombre lo indica. También en este caso la fiesta
cristiana ha surgido como réplica a la heliolatría o
culto solar pagano.
Los datos que nos permiten detectar los orígenes
de la fiesta son escasos y tardíos. Hay, sí, un testimonio
antiguo, pero va referido a una secta gnóstica
extendida en Egipto y es de escasa relevancia histórica.
Este testimonio nos lo facilita Clemente de
Alejandría (l50c-2l5c). Hablando de la fiesta del nacimiento
de Cristo, nos asegura que algunos lo fijan
el 20 de mayo. En este contexto introduce la alusión
a los gnósticos:
«Los discípulos de Basílides festejan también el
día del bautismo de Jesús y pasan toda la noche precedente
en lecturas. Según ellos, esto sucedió el año
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