bernal, jose manuel - 10

4. Trasvase de fiestas y de fechas
entre oriente y occidente
Esta breve reseña, inspirada en la excelente monografía
de Bernard Botte 31, nos revela un fenómeno
que ya hemos detectado al analizar los orígenes
de otras fiestas o ciclos. Las fiestas cristianas, en la
antigüedad, no se instituyen a golpe de decreto de la
noche a la mañana, como ocurre en la actualidad.
Es la ley de la vida la que se impone. El desarrollo
cultural es fruto, más bien, de procesos de maduración
que no se reproducen de manera idéntica en
cada Iglesia. Es un proceso vivo, lento y progresivo
al mismo tiempo. Sin traumas. Como todo organismo
vivo, las Iglesias van enriqueciendo sus calendarios
particulares de manera progresiva, incorporando
los nuevos elementos y asimilándolos paulatinamente,
hasta su consolidación plena y orgánica. Este
proceso no sólo se advierte con referencia a la fecha
de las fiestas, sino también respecto al contenido
de las mismas.
Tratándose de las fiestas de navidad y epifanía,
hay que destacar un hecho sorprendente. Me refiero
al intercambio de fecha y de fiestas que se opera entre
oriente y occidente. Occidente exporta a las Iglesias
de oriente la fiesta de navidad, y oriente, a su
vez, exporta a occidente la fiesta de epifanía. Este
hecho refleja unos poderosos vínculos de comunicación
entre las dos grandes Iglesias. Dentro de la innegable
autonomía que caracteriza a todas las Iglesias
durante los primeros siglos, llama la atención la
vigorosa comunión que reina en los comportamientos
fundamentales. Nunca como en esa época se supo
combinar mejor el respeto a las tradiciones propias
de cada Iglesia con el obligado respeto a los elementos
fundamentales, respecto a los cuales se
mantuvo una unidad indiscutible. Quienes han cultivado
la historia comparada de la liturgia son testigos
cualificados de este fenómeno. En todo caso, los
orígenes de las fiestas de navidad y epifanía y su recíproca
expansión en oriente y occidente reflejan un
inapreciable sentido eclesial de apertura y una capacidad
impresionante para asumir y encarnar elementos
nuevos.
11 Les origines de la Noifl et de l'Épiphanie, Mont César, Lovaina
1932.
Queda colgando aún un interrogante: ¿por qué
las Iglesias de la antigüedad eligieron esas fechas
para celebrar el misterio de la manifestación del Señor?
¿Pensaban acaso las comunidades primitivas
que el nacimiento del Señor había tenido lugar históricamente
en esas fechas? Nada nos induce a pensar
que la Iglesia primitiva pretendiera celebrar en
esos días el aniversario del nacimiento de Jesús. De
hecho, todos los esfuerzos por fijar la época del año
en que nació Jesús han sido vanos. La ausencia de
datos serios a este respecto es total. Con todo, es
cierto que se han ensayado algunos intentos de respuesta,
pero basados en cálculos alegóricos, fruto
más bien de la fantasía, que carecen por completo
de validez histórica. Por ejemplo, en la obra De Pascha
computus, compuesta en el 243, después de un
largo proceso de malabarismos simbólicos, se llega
a la conclusión de que Jesús nació el 28 de marzo,
cuatro días después del equinoccio de primavera,
que corresponde al cuarto día de la creación, cuando
Dios creó el sol. Pero este cálculo, sin fundamento
histórico alguno, hay que relacionarlo con la tendencia
a fijar el nacimiento del Señor en conexión
con el culto solar.
Cuando la Iglesia de Roma fija la fecha del 25 de
diciembre para celebrar el nacimiento de Cristo, no
lo hace por motivos históricos, como si intentara celebrar
en esa fecha el aniversario del nacimiento. La
elección de esa fecha está claramente motivada por
la fiesta pagana del Natalis l11Victi. La fiesta cristiana
será una réplica o una cristianización del culto al
sol, como ya he explicado al principio.
En oriente ocurre otro tanto. Por el relato de san
Epifanio citado anteriormente sabemos que el 6 de
enero se celebraba en Egipto una fiesta pagana de tipo
solar. Así se expresa Epifanio:
«En muchos sitios los charlatanes que inventan
los ritos idolátricos, para engañar a los adoradores de
ídolos que confían en ellos, celebran una fiesta grandiosa
precisamente en la noche que precede al día de
la epifanía... Hay que citar en primer lugar la fiesta
que se celebra en Alejandría en el llamado Koreion,
esto es, en un templo majestuoso que se levanta en el
recinto sagrado de Kore. Permanecen despiertos toda
la noche, cantando algunos himnos y tocando la flauta
para acompañar los cantos que entonan en honor
PARA VIVIR EL AÑO LITURGICO 185