bernal, jose manuel - 10

dad no se trata de una fiesta de la Virgen, sino del
Señor, aun cuando la presencia de María ocupa un
lugar preeminente en el marco de la fiesta. Hay que
situarla en el ámbito de las fiestas natalicias. En ella
se celebra, como ya indiqué en el capítulo correspondiente,
la manifestación del día cuarenta.
La fiesta de la anunciación, el día 25 de marzo,
si bien escapa a la órbita del ciclo navideño, la fijación
de la fecha ha sido determinada sin duda con
relación a la fecha del nacimiento del Señor. Originariamente
se trató de una fiesta del Señor; y así es
considerada de nuevo en el calendario general del
Vaticano II.
Por último, la fiesta de la natividad (8 de septiembre)
es igualmente una importación de oriente.
Su institución depende con toda seguridad del Protoevangelio
de Santiago (siglo IV), llamado también
«Historia de la natividad de María». Este relato apócrifo
inspiró algunas composiciones poéticas de Romano
Melodio, hacia el año 560, y está en el origen
de esta fiesta mariana que se instituyó primero en
Jerusalén y pasó después a otras Iglesias de oriente
y a Roma. Aquí debió de introducirse a lo largo del
siglo VII. Algunas piezas del oficio delatan todavía el
origen oriental de la fiesta.
3. El desarrollo de la piedad mariana
en la edad media
Durante la edad media la devoción a la Virgen
María cobra una dimensión extraordinaria no sólo
en el ámbito de las formas propiamente litúrgicas,
sino, sobre todo, en el marco de la religiosidad popular.
Se multiplican los santuarios y ermitas dedicados
a la Virgen. Se generalizan las leyendas de
apariciones milagrosas y de sorprendentes hallazgos
de imágenes. Los monasterios cistercienses son
puestos todos ellos bajo la advocación y tutela de
Santa María. Las grandes órdenes religiosas, como
los premonstratenses, franciscanos, dominicos, carmelitas,
servitas y mercedarios reconocen solemnemente
un especial patrocinio de María sobre sus
propias órdenes y se convierten en promotores incansables
de peculiares devociones marianas de in-
negable arraigo popular, como el escapulario del
Carmen y el rosario.
En el ámbito de las instituciones litúrgicas hay
que señalar, en primer lugar, el uso generalizado del
«Oficio Parvo de la Bienaventurada Virgen María»,
que llegó a convertirse en una especie de complemento
adicional del oficio divino, y las misas votivas
De Santa María in sabbato, introducidas por Alcuino
en su conocido «Suplemento». Se remonta a esta
misma época la costumbre, adoptada en numerosos
monasterios y órdenes religiosas, de cantar la Salve,
Regina al final del oficio coral. La salutación angélica
del Ave, María se convirtió en la plegaria más repetida
por el pueblo, dando origen al rezo del rosario,
de estructura simple y sencilla, que permite al
pueblo fiel la meditación reposada de los misterios
de la redención. En conexión con esta costumbre
popular de repetir el Ave María hay que situar igualmente
el rezo del Al1gelus, que ha perdurado hasta
nuestros días.
Todo este sorprendente desarrollo popular de la
piedad mariana debe entenderse en el contexto de
una progresiva acentuación de la devoción a la humanidad
de Cristo y de los aspectos que, de una manera
más directa, afectan a la sensibilidad del pueblo.
En este sentido se enfatizan, más desde la predicación
popular que desde la teología, los aspectos
más sensibles y emocionales que rodean el acontecimiento
del nacimiento del Señor y el de la pasión
redentora. Por la innegable vinculación de la Virgen
a estos dos grandes acontecimientos redentores, ésta
se convierte en punto de especial interés para la
piedad popular.
En este contexto irán constituyéndose fiestas
que han permanecido hasta nosotros. Algunas aparecen
vinculadas al fervor de algunas órdenes religiosas,
como la fiesta del Carmen (carmelitas), la del
Rosario (dominicos), la Dolorosa (servitas) y la de la
Merced (mercedarios). Otras responden a la dedicación
de algunas iglesias y santuarios más importantes,
como la de la Basílica de Santa María la Mayor.
Otras, finalmente, son de origen oriental y se introducen
en occidente a lo largo de los siglos XIII y
XIV, por influjo de cruzados y peregrinos, como la
visitación y la presentación.
PARA VIVIR EL AÑO LITURGICO 249