bernal, jose manuel - 10

la que se daba cita junto al sepulcro del mártir. Por
eso, mientras la veneración tributada a los difuntos
por la familia se extinguía con la primera o segunda
generación, la memoria de los mártires se prolongaba
indefinidamente extendiéndose y consolidándose
cada vez más.
Estos datos nos permiten asegurar que el culto a
los mártires se inicia como un culto estrictamente
local, vinculado a una comunidad determinada y a
un lugar concreto, que coincide con el lugar del
martirio o con el emplazamiento de la sepultura.
Por eso en los calendarios primitivos se anota siempre,
junto con el nombre del mártir, el día de la
muerte -el dies l1atalis- y el lugar de la tumba. A este
respecto, los investigadores aseguran que cuanto
más vinculada aparece la memoria de un mártir a
una comunidad y a un lugar concreto, mayores son
las garantías de autenticidad.
c) COl1solidaciól1 del culto a los mártires
La celebración de la memoria de los mártires se
polariza, ya desde el principio, como he indicado, en
la eucaristía. Esta acabará sustituyendo entre los
cristianos el banquete funerario o refrigerio. Por eso,
la mesa eucarística, colocada al principio ante la
tumba del mártir, irá colocándose posteriormente
sobre la misma. De esta forma la comunidad expresa
su convencimiento de que el mártir se ha incorporado
plenamente al sacrificio de Cristo. Ellos son
«los degollados a causa de la palabra de Dios y del
testimonio que dieron», contemplados por Juan en
el Apocalipsis (6,9), y los que han deseado, como Pablo,
que «su sangre fuera derramada como libación
sobre el sacrificio y la ofrenda de nuestra fe» (Flp
2,17). Por eso, al celebrar la eucaristía sobre la tumba
del mártir no sólo se hace memoria de la pasión
y del triunfo de Cristo; junto con la memoria de la
pascua del Señor, se hace también memoria del
mártir, de su pasión y de su triunfo, vinculado para
siempre a la pasión y a la victoria pascual del Señor.
Eso explica por qué en esas primitivas celebraciones
eran leídas las Actas de los mártires. Así lo entendió
la tradición cristiana, como lo demuestran las palabras
de un antiguo texto, falsamente atribuido a
Constantino, y que seguramente es posterior al 362.
Se trata de la Oratio ad sal1ctorum coetw1l. Dice así,
refiriéndose al culto de los mártires:
«Entonces se cantan himnos, salmos y cánticos a
la gloria de aquel que todo lo ve, yen memoria de estos
hombres se celebra la eucaristía, el sacrificio que
desterró la sangre y la violencia. No se busquen allí ni
el olor del incienso ni las llamas de una pira, sino pura
luz, capaz de iluminar a los que allí oran. A menudo
se junta también una modesta comida en favor de
los pobres e infortunados» 10.
En este mismo sentido se expresa algo más adelante
san Ambrosio, obispo de Milán:
«Las víctimas que han vencido a la muerte sean
puestas debajo del lugar en que Cristo se inmola en
sacrificio. Pero sobre el altar sea colocado aquel que
padeció por todos. Estos, que han sido redimidos con
su pasión, bajo el altar. Yo me había reservado este lugar
para mí, pues es justo que el sacerdote descanse
allí donde tenía costumbre de ofrecer la oblación; pero
a las santas víctimas les cedo la parte de la derecha,
pues ése es el lugar que corresponde a los mártires» 11.
De modo más amplio y desarrollado alude a esto
un testimonio algo posterior. Lo cual demuestra
que la Iglesia va teniendo una conciencia cada vez
más aguda de las motivaciones profundas que justifican
la presencia de los mártires debajo del altar en
el que se celebra la eucaristía. Se trata de un texto
editado bajo el nombre de Máximo de Turín, pero
cuya paternidad literaria se discute aún entre los expertos.
En todo caso se trata de un testimonio que
se remonta a los siglos V o VI:
«Por tanto, hay que tener a los mártires en el más
alto y principal lugar por causa de la fe. Ved, sin embargo,
qué lugar deben merecer ante los hombres
quienes ante Dios merecieron un lugar bajo el altar.
Pues dice la Sagrada Escritura: "Vi debajo del altar las
almas de los degollados a causa de la palabra de Dios
y del testimonio que dieron" (Ap ó,9). Qué más reverente,
qué más honorable puede decirse sino que descansan
bajo ese altar en el que se celebra el sacrificio
"'Orario ad sancrorum coetum, 12: PG 20, 1271.
11 Ambrosio, Carta 22, 13: PL 16, 1023 B.
PARA VIVIR EL AÑO LITURGICO 231