bernal, jose manuel - 10

to, el testimonio de Cosme de Jerusalén, quien hacia
el 740, comentando la oda pascual que Gregorio Nacianceno
dedicara a Cristo-sol, dice:
«Desde tiempos antiguos, los paganos celebraban
esta fiesta cada año, llamando auxifotos (= crecimiento
de la luz) al mismo día en que nació Cristo. A media
noche daban comienzo a una celebración bajando
al interior de un santuario, del que después salían gritando:
¡La virgen ha parido! ¡Ahora aumenta la luz!
Epifanio, el gran obispo de Chipre, refiere que la misma
fiesta era celebrada también por los sarracenos en
honor de Afrodita... » 20.
La fiesta pagana, de carácter solar, que se describe
en el fragmento citado tiene lugar el 25 de diciembre.
Como es fácil percibir, el texto de Cosme se
inspira muy de cerca en el texto de Epifanio citado
anteriormente. En el fondo, parece que se trata de la
misma fiesta: el nacimiento de una deidad solar del
seno de una virgen. El cambio de fechas se debe al
desplazamiento de la fecha paleoegipcia del solsticio
de invierno del 6 de enero al 25 de diciembre. En
todo caso, es sorprendente constatar cómo ha perdurado
en la conciencia cristiana el convencimiento
de que las fiestas de navidad-epifanía nacieron en
un entorno religioso estrechamente vinculado al astro
solar y en conexión con el ritmo cósmico de la
naturaleza.
Esta convicción la refleja también, de manera
aún más clara, un autor tardío que ha introducido
una glosa siríaca en un manuscrito de Dionisia Bar­
Salibi (siglo XII). Se expresa en estos términos:
«La razón por la cual los Padres cambiaron de lugar
la fiesta del 6 de enero traspasándola al 25 de diciembre
fue, según se dice, la siguiente: los paganos
tenían la costumbre de festejar precisamente el 25 de
diciembre el nacimiento del sol, y en esta ocasión encendían
hogueras. Invitaban incluso a los cristianos a
que participasen en estos ritos. Entonces los maestros
de la Iglesia, dándose cuenta de que también los cristianos
se dejaban inducir y tomaban parte en la fiesta,
decidieron celebrar en el mismo día la fiesta del
2" Cosme de Jerusalén, Collectio historiarum quarum meminit
Divus Gregorius in canninibus suis, 52: PG 38, 464.
verdadero naCImIento, y continuaron celebrando la
fiesta de la epifanía el 6 de enero. Este uso se ha conservado
hasta hoy, junto con la costumbre de encender
hogueras» 21.
El testimonio, muy tardío, por supuesto, hace
alusión a la incorporación en oriente de la fiesta de
navidad (25 de diciembre) y al desplazamiento de
contenidos. Desde ese momento, las Iglesias de
oriente celebrarán el nacimiento del Señor el día 25
de diciembre; el 6 de enero celebrarán el bautismo
del Señor. Aparte de estos datos, es importante subrayar
aquí el choque de la festividad cristiana con
los cultos solares paganos que, en cierto sentido, sirvieron
de plataforma original a la fiesta cristiana y
brindaron al cristianismo elementos simbólicos de
carácter cósmico en relación con el solsticio de invierno
y con el tema de la luz. Todos estos elementos
constituyeron una poderosa fuente de inspiración
para los compositores de textos litúrgicos y para
los predicadores que vieron en Cristo al verdadero
sol de justicia que ilumina y da la vida a los hombres.
Al final de esta encuesta volvemos a preguntarnos
si navidad es o no una fiesta de invierno. Los datos
aportados aquí nos demuestran que la pregunta
no es trivial, que tiene sentido. Las referencias que
navidad ha mantenido, desde sus orígenes, con la
época del año en que se celebra justifican ampliamente
la seriedad de la pregunta. Incluso tengo la
impresión de que en la actualidad, desde distintas
instancias políticas y sociales, existe un interés por
vaciar estas fiestas de su específico contenido cristiano.
Lo cual hace más complejo el sentido de la
pregunta.
En este contexto la respuesta me parece clara.
Hay que reconocer, sin titubeos, que navidad y epifanía
se instituyen en el marco de unas fiestas de invierno
en honor de Helios. Este hecho ofreció a la
Iglesia la posibilidad de asumir y utilizar algunos
elementos de carácter simbólico-cósmico. Pero estos
elementos, utilizados por motivos pedagógicos,
afectan más al lenguaje o a la expresión literaria que
21 J. S. Assemani, Biblioteca Orientalis, Roma 1721, 11,
164.
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