bernal, jose manuel - 10

al contenido mismo de la fiesta. La Iglesia nunca celebró
el nacimiento del sol, sino el nacimiento de Jesucristo,
que, dentro de un lenguaje simbólico o figurado,
es el verdadero sol de justicia. Los condicionamientos
cósmicos constituyen la plataforma en
que se sitúa la fiesta, pero nunca han constituido el
contenido de la misma. Esto quiere decir que en países
pertenecientes al hemisferio sur, donde la navidad
se celebra en verano, la fiesta mantiene el mismo
contenido cristiano. Más aún: lo que garantiza la
identidad cristiana de estas fiestas no es el entorno
cósmico, sino su contenido, es decir, la referencia al
nacimiento del Señor. Suprimida esta referencia, la
fiesta cristiana perdería su propia identidad.
3. Una sola fiesta con dos nombres
y dos fechas
Nadie discute que la fiesta del 25 de diciembre y
la del 6 de enero celebran el mismo misterio, el mismo
acontecimiento redentor: la manifestación y la
presencia salvadora del Hijo de Dios hecho hombre,
en la historia, en comunión solidaria con el género
humano. Tampoco discute nadie el origen romano
de la fiesta del 25 de diciembre y el origen oriental
de la fiesta del 6 de enero. La primera se celebra con
el nombre de navidad; la segunda, con el de epifanía.
Nos encontramos, pues, con dos fiestas distintas,
designadas con nombres distintos, de distinto
origen y celebradas en fechas diversas. Pero lo sorprendente
es que, como decía antes, ambas fiestas
celebran un mismo e idéntico misterio. Un fenómeno
semejante no se encuentra nunca en la larga historia
del año litúrgico. ¿Cómo se explica el fenómeno?
Es decir, ¿hay motivaciones de fondo que lo justifiquen?
¿Es posible describir el origen y gestación
de ambas solemnidades? Y, en última instancia, ¿cómo
han podido surgir dos fiestas distintas, con nombres
y fechas distintas, para celebrar un mismo
acontecimiento salvador?
A estas preguntas vaya intentar responder en las
páginas que siguen.
a) La fiesta de navidad
Navidad es una fiesta de origen occidental; o, para
ser más exactos, de origen romano. Esto hoy no
lo discute nadie. La noticia más antigua sobre la
existencia de esta fiesta nos la proporciona el Cronógrafo
Romano del 354, atribuido a Furius Dionysius
Philocalus 22. En la Depositio martyrum, una de
las partes de la obra donde se consigna la lista de los
principales mártires, aparecen yuxtapuestas las dos
fiestas en el octavo día de las kalendas de enero, es
decir, en el 25 de diciembre: el Natalis Invicti, fiesta
pagana dedicada al nacimiento del sol invicto; y la
fiesta del nacimiento del Señor, que se designa de este
modo: VIII kal. ian. natus Christus in Bethleem Il/dae.
Por lo que se desprende de la fecha del Cronógrafo
y por los nombres de los mártires consignados
en la lista es posible deducir que la fiesta cristiana
de navidad se celebraba ya en Roma hacia el año
336. En cambio, la fiesta de epifanía, que ni siquiera
se menciona, era todavía desconocida en la Iglesia
de Roma.
En África, a juzgar por un sermón de Optato de
Milevo compuesto para la fiesta de navidad (hacia el
360), esta solemnidad existía ya en la segunda mitad
del siglo IV 23 • Además de celebrar el nacimiento de
Cristo, la navidad africana hacía también referencia
a la adoración de los magos y a la muerte de los inocentes.
En el norte de Italia, según un testimonio de Filastro
de Brescia 24, hacia el 383, la fiesta de navidad
era considerada como una de las solemnidades más
importantes. En la Galia, en cambio, hacia el361, el
nacimiento del Señor era celebrado el día 6 de enero,
lo cual plantea un problema de difícil solución.
Por último, hacia el 380, la Iglesia española conocía
ya y celebraba las dos fiestas: la de navidad el 25 de
diciembre y la de epifanía el 6 de enero. En la primera
se conmemoraba el nacimiento del Señor y en
la otra la manifestación a los magos. En días sucesivos
se celebraba el bautismo del Señor y el milagro
de Caná.
Como se ve, la fiesta de navidad no tuvo el mismo
contenido en todas las Iglesias. En todas se cele-
22 L. Duchesne, Le Liber P071tificalis...• 11.
"D. A. Wilmart, Un sermón de 5. Optat pour la féte de
Noel: Revue des Sciences Religieuses 2 (1922) 282.
"Filastro de Brescia: PL 12,1273.
PARA VIVIR EL AÑO LITURGICO 181