bernal, jose manuel - 10

este proceso de fragmentación, que afecta, como ya
he indicado, a la totalidad del año litúrgico, es sobre
todo fruto de una mayor sensibilidad histórica, alejada
cada vez más de una concepción mistérico-sacramental
de la fiesta.
Además del testimonio un tanto oscuro del concilio
de Elvira, encontramos ya a finales del siglo IV
algunos datos claros que dan fe de la celebración de
la ascensión del Señor el día cuarenta. San Juan Crisóstomo,
predicando el día de pentecostés, entre
386 y 398, dice:
«Hemos celebrado hace poco tiempo la cruz, la pasión,
la resurrección y en seguida la subida de nuestro
Señor Jesucristo a los cielos. Hoy, finalmente, hemos
llegado al término de estos beneficios al celebrar esta
metrópoli de las fiestas, en presencia de los frutos prometidos
por el Señor. Cuando yo me vaya, ha dicho, os
enviaré otro paráclito; yo no os dejaré huérfanos» 20.
En una homilía pronunciada en el 381 por Juan
Crisóstomo encontramos una interesante enumeración
de las principales fiestas del año litúrgico. El
santo se refiere especialmente a la fiesta de navidad,
a la que también llama «metrópoli de todas las fiestas».
Pero el interés de este testimonio hay que centrarlo,
sobre todo, en el hecho de que aquí aparece
ya ampliamente configurada la constelación de fiestas
que constituyen el año litúrgico:
«Vamos a llegar a una fiesta, la más venerable y la
más emotiva de todas, que podría ser denominada sin
temor a equivocarse la metrópoli de todas las fiestas.
¿De qué fiesta se trata? Del nacimiento de Cristo según
la carne. De ella derivan, en efecto, la epifanía, la
pascua santa, la ascensión y pentecostés» 21.
A juzgar por algunos testimonios importantes,
podemos asegurar igualmente que también en la
Iglesia occidental comenzó a celebrarse en la misma
época la fiesta de la ascensión del Señor a los cuarenta
días de la pascua. Así lo da por supuesto Cromacia,
obispo de Aquilea (entre los años 388 y 407),
en un sermón pronunciado el mismo día de la ascensión:
'" De sancta pel1tecoste. Homilía 2, 1: PG 50, 463.
21 De beato Philogonio, VI, 3: PG 48, 752-753.
144 PARA VIVIRELAÑOLITURGICO
«La solemnidad que hoy celebramos no es una pequeña
fiesta. En este día, en efecto, que es el día cuarenta
después de la resurrección, como vuestra caridad
acaba de escuchar en la lectura de hoy, nuestro
Señor y Salvador, a la vista de sus discípulos allí presentes,
subió a los cielos con su propio cuerpo» 22.
No quiero omitir la cita de un importante testimonio
que encontramos en una obra de Filastro,
obispo de Brescia, sobre los herejes y compuesta
probablemente entre los años 385 y 391. El testimonio
que vaya citar habla sobre los ayunos que se observan
a lo largo del año. Curiosamente, este escrito
del obispo Filastro viene a confirmar el modo como
hemos interpretado anteriormente el canon 43 del
concilio de Elvira. Estas son las palabras del obispo
de Brescia:
«A lo largo del año se celebran en la Iglesia cuatro
ayunos: primero en navidad, en segundo lugar en pascua,
en tercer lugar en la ascensión, finalmente en
pentecostés. En efecto, hay que ayunar para el nacimiento
de nuestro Salvador y Señor lo mismo que en
la cuaresma que precede a la pascua. También hay
que ayunar para la ascensión, el día cuarenta después
de pascua, y los diez días que siguen hasta pentecostés;
y después igual» 23.
Esta escisión que provoca la celebración de la
ascensión a los cuarenta días, rompiendo la unidad
de la cincuentena -del laetisinntnl spatium, como
llamaba Tertuliano a este tiempo- va consolidándose
progresivamente. Los testimonios son numerosos,
tanto en oriente como en occidente. En el siglo
V, la celebración de la ascensión del Señor a los cuarenta
días de pascua se ha convertido ya en una
práctica universal en toda la Iglesia, llegando incluso
a reiniciarse el ayuno, como acabamos de ver, el
mismo día de la ascensión.
c) Pelltecostés, fiesta de la vellida
del Espíritu Sallto
El proceso de fragmentación o descomposición
22 SemlO VIII, 1; Ch. d'Aquilée, Sennons 1: SC 154, Cerf,
París 969,182-185.
"F. de Brescia, DillerSan1111 Hereseol1 Liber, CXL, CC 9,304.