bernal, jose manuel - 10

autismo 22 Las Constitutiones Apostolorum (siglo
IV), en cambio, que reproducen o glosan el texto de
la Didascalia adaptándolo a la situación del momento,
incorporan una referencia explícita a la celebración
del bautismo en la vigilia pascual 23. Lo cual indica
que en la Iglesia de Siria, cuando se redactaba
la Didascalia en el siglo lII, aún no era celebrado el
bautismo en la noche de pascua. Fue incorporado
más tarde, seguraólente en el siglo IV. En todo caso,
cuando el redactor de las COl1stitutiol1es compuso su
obra a finales del siglo IV o principios del siglo V, la
Iglesia de Siria ya celebraba el bautismo en el marco
de las solemnidades pascuales.
Esta costumbre fue estabilizándose poco a poco
en todas las Iglesias. En España, en el siglo VII, existía
la costumbre de sellar el baptisterio al principio
de la cuaresma para que nadie fuera bautizado durante
ese período. Así se garantizaba el bautismo de
todos los candidatos, niños, por supuesto, en la vigilia
pascual.
De esta forma, los cuarenta días de preparación
a la pascua se transforman, al mismo tiempo, en un
período de preparación al bautismo. El proceso ha
sido así de simple y así de claro. Sin embargo, la
adaptación de la estructura cuaresmal romana para
hacerla servir de preparación al bautismo ha sido
realizada por etapas y a través de reajustes sucesivos.
El catecumenado solía prolongarse por espacio
de varios años. Al final de este período catecumenal,
quienes eran considerados dignos de recibir el bautismo
-se les llamaba electi- iniciaban una nueva
etapa de preparación inmediata, que se prolongaba
a lo largo de la cuaresma. Esta etapa se inauguraba
al principio de la cuaresma con el rito de la inscripción
del nombre. A lo largo de este tiempo de preparación
se celebraban tres escrutinios en los domingos
3, 4 Y5 de cuaresma. Estas celebraciones intentaban
poner de relieve la importancia determi-
22Didascalia ApostolOntl1l, V, 17-19, ed. F. X. Funk. o. C.,
286-293.
"Col1stitlltiol1es Apostolorz1111, V, 18-19, ed. F. X. Funk, o.
C., 286-293.
nante de la ¡::lcción de Dios que viene a coronar los
esfuerzos del hombre por iniciar una nueva vida.
Por eso, en los escrutinios revestían un interés extraordinario
los exorcismos por los que, a través de
la oración de la Iglesia, los candidatos al bautismo
se veían liberados del poder del maligno. El sábado
santo por la mañana se celebraba una solemne reunión
litúrgic¡;t. En ella tenía lugar un último exorcismo.
Se procedía además al rito de tocar con saliva
los oídos y las narices ae los bauüzanaos; y se les
ungía el pecho con óleo. Finalmente, los electi manifestaban
su renuncia a los poderes del mal y pronunciaban
el símbolo de la fe.
Este es, sin duda, el esquema más arcaico que
conocemos. Corresponde probablemente a la disciplina
prebautismal romana de los siglos IV y V. Posteriormente,
a lo largo del siglo VI, el ritual se simplifica
y se adapta a una nueva situación, en la que
los bautismos de adultos han desaparecido casi por
completo y sólo son niños quienes se bautizan. Por
este motivo los escrutinios se aumentan a siete. Así,
ante la pasividad de los bautizandos, niños o lactantes,
se intenta resaltar el poder determinante de la
intervención divina en la preparación bautismal.
En vez de celebrarse en domingo, los escrutinios
pasarán a celebrarse los miércoles, viernes y sábados
de la 3 a y 4 a semanas. A estos seis hay que añadir
el exorcismo del sábado santo. La tradición del
símbolo de la fe, el miércoles de la 4 a semana, y la
tradición del padrenuestro, el sábado siguiente, permanecerán
en el ritual como piezas de museo.
Más tarde, la costumbre de bautizar a los niños
inmediatamente después del nacimiento obligará,
en los siglos X y XI, a simplificar aún más los ritos
y a reunirlos en una celebración única junto con el
bautismo. Pero no nos vamos a detener ahora a estudiar
este fenómeno pormenorizadamente ni a denunciar
la incoherencia del hecho. No viene al caso.
Sí debo decir que, aun después de haber caído en
desuso el bautismo de adultos y haber perdido sentido
real la estructura prebautismal, la cuaresma
siempre mantuvo su inspiración bautismal, sobre
todo a través de algunas lecturas que habían pertenecido
a la antigua catequesis prebautismal.
PARA VIVIR EL AÑO LITURGICO 165