bernal, jose manuel - 10

de la cincuentena se manifiesta igualmente al convertirse
el día cincuenta en una fiesta. Dejará de ser
la clausura o colofón de la cincuentena para convertirse
en un día de fiesta autónomo en el que se conmemora
la venida del Espíritu Santo, como si se tratara
de una fiesta aniversario. Por otra parte, es fácil
adivinar cómo el esquema cronológico del libro
de los Hechos va dejando su huella en la configuración
de estas fiestas. Habiendo celebrado la ascensión
del Señor a los cuarenta días, es normal que,
diez días más tarde, se celebre el envío del Espíritu
Santo sobre los apóstoles. De una visión unitaria y
sacramental del misterio de la glorificación del Señor,
inspirada en el evangelio de Juan, se pasa a una
visión más histórica y fragmentaria que se inspira, a
su vez, en los Hechos de los apóstoles.
Los testimonios son abundantes. Pero no vaya
entorpecer la lectura de estas páginas multiplicando
las citas. Quiero hacer referencia, sin embargo, a algunos
escritos de san León, en los que el obispo de
Roma determina qué días son aptos para administrar
el bautismo. El papa, convencido de permanecer
fiel a la tradición de los apóstoles, no aprueba el
que los obispos de Sicilia administren el bautismo el
día de la epifanía. San León considera que los días
más aptos para celebrar el bautismo, con una preparación
catecumenal adecuada, son pascua y pentecostés
2 -l. En ese contexto, el obispo de Roma se refiere
a pascua y pentecostés como a dos fiestas paralelas
e independientes. La primera celebra la resurrección
del Señor; la segunda, la venida del Espíritu
Santo. En ambas se puede administrar convenientemente
el bautismo a los catecúmenos. Ambas
fiestas cuentan, por otra parte, con una vigilia nocturna
en la que se lee ampliamente la Sagrada Escritura
y es celebrado solemnemente el bautismo.
Pentecostés acabará convirtiéndose en una verdadera
réplica de pascua. Este fenómeno, que se detecta
en Roma a través de algunas cartas y sermones de
san León, se descubre igualmente en Africa a través
del testimonio de san Agustín 25.
24 Epístola XVI, Ad universos episcopos per Sicilialll constitutos:
PL 54, 699.
"Contra Faustulll, 32, 12.
A lo largo del siglo V, la cincuentena pascual se
desvanece y deja de ser un período de tiempo unitario
y gozoso. Con la palabra «pentecostés» ya no se
hace referencia a un período de cincuenta días, sino
a la fiesta del día cincuenta, en la que se celebra la
venida del Espíritu Santo y es administrado solemnemente
el sacramento de la regeneración bautismal.
Así de claro lo deja entender un autor anónimo
del siglo V, denominado Pseudo-Agustín, a quien
hay que situar en la Italia del norte, según manifiesta
en un sermón pronunciado, sin duda, el día de
pentecostés: «Hace diez días que hemos celebrado la
ascensión de Cristo el Señor. Hoy celebramos el misterio
de la manifestación del Espíritu» 26.
d) Las dos octavas
A lo largo del siglo V cobran un relieve especial
los ocho días que siguen a la fiesta de pascua. Con
todo, hay que decir que, a juzgar por las homilías
pascuales de Asterio el Sofista, ya a principios del siglo
IV aparece un avance de lo que posteriormente
será la octava pascual. De hecho, Asterio, un ejemplo
curioso de predicador laico, que debió de morir
hacia el 341-nos ha legado un conjunto de homilías
predicadas durante los días de la octava. Tendríamos
aquí, pues, el primer testimonio de la existencia
de la octava de pascua en la Iglesia siríaca a principios
del siglo IV 27.
A mi juicio, la octava de pascua ha sido motivada,
al menos en sus orígenes, por la dinámica de la
praxis bautismal. La preparación catecumenal, que
se extendía de manera especial a lo largo de la cuaresma,
culminaba con la solemne celebración del
bautismo en la noche de pascua. Durante los ocho
días que seguían a la pascua, los recién bautizados
-neófitos- se reunían en la iglesia para escuchar un
tipo de predicación en la que eran explicados los
símbolos bautismales. Este tipo de predicación se
llama «mistagógica». Así fueron las homilías de As-
26 A. Olivar, Der 186. Senno des Pseudo-augustinischen Anhangs:
Sacris Erudiri 5 (1963) 133-140.
27 d. H. auf der Maur, Die OsterllOlIlilien des Asterios Sophistes
als Quelle {ur die Geschichte der Oster{eier, Paulinus,
Tréveris 1967.
PARA VIVIR EL AÑO LITURGICO 145