bernal, jose manuel - 10

nacimiento de Jesús, verdadera luz y verdadero sol
de justicia, sol sin ocaso. Las afinidades simbólicas
que brindaba la fiesta del Natalis ofrecieron un terreno
abonado para que la Iglesia celebrara en su lugar
el nacimiento de Cristo. Este fenómeno se realizó
tanto en oriente como en occidente.
En la obra De Pascha computus, compuesta en el
243, se llega a la conclusión, después de un largo
proceso de malabarismos simbólicos, de que Jesús
nació el 28 de marzo, cuarto día después del equinoccio
de primavera, que corresponde al cuarto día
de la creación, cuando Dios creó el sol:
«Oh qué maravillosa y divina es la providencia del
Señor si el nacimiento de Cristo tuvo lugar precisamente
el día en que fue creado el sol, es decir, un
miércoles, el quinto día antes de las kalendas de abril.
Por eso, con razón decía el profeta Malaquías al pueblo:
Surgirá para vosotros el sol de justicia» 18.
Aparte la discutible validez de las razones para
fijar la fecha del nacimiento de Cristo el día 28 de
marzo, basadas todas ellas en cálculos cabalísticos,
lo importante es la coincidencia de la fecha con el
día de la creación del sol y la consideración de Cristo
como sol de justicia.
Hay un testimonio muy importante de Epifanio
de Salamina recogido en su obra Panarion. Nos habla
de la enorme afluencia de gente a la celebración
de los misterios solares, tenida el día 6 de enero. La
institución de la fiesta cristiana de epifanía, llevada
a cabo a finales del siglo III y a lo largo del IV en Alejandría
y en las restantes Iglesias del oriente, es un
fenómeno análogo al ocurrido en Roma con la fiesta
del 25 de diciembre. En ambos casos se trata no
de desmantelar o suprimir la fiesta pagana, sino de
instituir la fiesta cristiana del nacimiento del Señor
asumiendo y cristianizando los elementos válidos
contenidos en la fiesta solar. Pero volvamos al testimonio
de Epifanio:
«Cristo nació el octavo día antes de los idus de
enero, trece días después del solsticio de invierno,
cuando la luz y la duración de los días comienzan a
aumentar. Ese día, es decir, ocho días antes de las ka-
18 De Pascha computus, 19: PL 4, 1044.
178 PARA VIVIRELAÑOLITURGICO
lendas de enero, los griegos (los idólatras) celebran
una fiesta que los romanos llaman satumalia, los
egipcios kronia, los alejandrinos kikellia. En efecto, el
octavo día antes de las kalendas de enero significa una
ruptura, ya que en ese día cae el solsticio y el día comienza
de nuevo a alargarse, la luz del sol brilla durante
más tiempo y se va haciendo más radiante hasta
el octavo día antes de los idus de enero, es decir,
hasta el día del nacimiento de Cristo» 19.
A continuación describe el desarrollo de una
fiesta misteriosa de carácter popular, celebrada en
Alejandría en la noche del 5 al 6 de enero. En esa
fiesta nocturna, en la que la Iglesia alejandrina celebraba
el nacimiento virginal del Señor, los paganos
solemnizaban el nacimiento del dios Aion de la virgen
Kore. Parece que Aion, lo mismo que Helios y
Dioniso, son divinidades solares cuyo culto se extendió
sorprendentemente durante el siglo III.
Dejando de lado una valoración histórica sobre
los hechos relatados por Epifanio y sobre las sorprendentes
analogías que presenta respecto al culto
cristiano, lo importante, una vez más y dentro del
marco de esta reflexión, es tomar buena nota de las
referencias cósmico-religiosas que envuelven el origen
de la epifanía. En el momento en que Epifanio
sitúa los hechos, en Alejandría sólo se festejaba el 6
de enero, la fiesta de epifanía, cuyo contenido quedaba
constituido únicamente por el nacimiento del
Señor. Al mismo tiempo se hace alusión a diversas
fiestas paganas coincidentes con el solsticio de invierno
(25 de diciembre). Seguramente, por un error
de perspectiva, el autor ha confundido la fiesta pagana
que se celebraba en Roma. Ciertamente, en esa
fecha lo que se celebraba era el Natalis Invicti. Los
Saturnalia terminaban el día 23. En todo caso, la
fiesta de epifanía, que tenia lugar el 6 de enero y celebraba
el nacimiento de Cristo, aparece situada en
el marco de una serie de fiestas solares, de gran
arraigo popular, y que la Iglesia intentará incorporar
al culto cristiano inyectándoles un espíritu y un sentido
nuevos.
Los testimonios podrían multiplicarse. Pero voy
a limitarme a transcribir, antes de concluir este pun-
l'Epifanio de Salamina, Panarion, 51,22: GCS 11,284.