Revista Kollasuyo número 1 -L- 1939 – 1895kb - andes

limitados por precipicios, completamente pedregosos y llenos de arbustos, considerablemente
inclinados en veces, y en los que aún el arado arrastrado por caballos es impracticable, no sé si
serían propicios a las máquinas, los tractores y los procedimientos modernos.
El quechua fabrica su arado de madera y lo protege con una "reja", barra de hierro en la
punta. Arrastrado por bueyes, este arado rotura la tierra previamente regada mediante canales y
cequias y abonada con bosta. Preparado así el terreno, algunos días después las "yuntas" abren
los surcos en los que se echa la semilla (patata, trigo, maíz, etc.), y los cubren con una capa de
tierra. El quechua va detrás de cada yunta hundiendo el arado en el suelo y estimulando a las
bestias con un aguijón. Varias yuntas, al cabo de 7 u 8 horas, acaban la labor del terreno y el
quechua, el arado al hombro, conduce las bestias al aprisco. Volverán las yuntas algunos meses
más tarde, para remover la tierra y facilitar el crecimiento. El quechua regará frecuentemente el
sembradío y lo cuidará en las noches contra los animales, dormido en una pequeña cabaña
construida a su vera. Al promediar el otoño, abrirá los surcos y recogiendo las patatas, las guardará
en pozos abiertos cerca del rancho; cortará los tallos de maíz que, reuniendo en grandes
porciones, deshojará al cabo de algunas semanas y echará al sol las mazorcas, en el patio del
rancho, para después guardarlas en los graneros; transportará a hombro las gavillas de trigo hasta
la era, las hará triturar con los caballos que giran estimulados por los gritos de los "cosechadores",
separará el grano de la paja, lanzándolos al aire con ayuda de grandes orquestas de madera: bajo
la acción del viento, el grano caerá solo. Y, al declinar la tarde, lo llevará al granero, en grandes
sacos tejidos por su mujer.
Esto que sucede con las faenas agrícolas, pasa con todos los órdenes de la actividad
económica. Su trabajo es esencialmente manual. La considerable fuerza que le proporciona el
ejercicio muscular permanente, desde la infancia, le permite levantar fácilmente 80 Y 85 kilos y
transportarlos en los hombros o la espalda, durante varios kilómetros, sin descanso alguno.
Algunos utensilios de hierro: hachas, martillos, cinceles, picos, azadas, le permiten tallar la piedra y
la madera y construir molinos de fuerza hidráulica, sin cooperación de ingenieros. Fabrica puertas
laminando con hacha los troncos de los árboles o uniendo delgados trozos de madera mediante
cuerdas. Y cuando se trata de levantar una casa, realiza todas las operaciones a la mano, y sabe
combinar y mezclar los materiales, lo mismo que abrir una ventana o sostener la armazón del
techo.
2.- Mecanismo de la vida económica
Si la doctrina fisiocrática buscara colectividades que justifiquen sus reglas, las encontraría
en esta raza. Para el quechua no hay sino dos grandes leyes en el orden económico:
1a.- La tierra es la única fuente de producción. Quizá en un pasado histórico muy remoto,
se dedicó a la caza, a tomar los frutos espontáneos de la naturaleza, pues siguiendo el proceso de
todos los grupos humanos, ha pasado del estado primitivo dé la caza y de la pesca al estado
pastoril y, luego al estado agrícola. Y en él se ha quedado. Hoy suele ocuparse de la pesca, pero
no como hábito, sino excepcionalmente, pues sólo riachuelos cruzan sus valles. La cría de
animales no tiene una función económica independiente: es un complemento de la vida agrícola.
No practica la industria ni el comercio. La tierra, a la que designa con el nombre simbólico de
"madre" (pacha-mama), es fecunda e incansable para satisfacerle. El quechua es el agricultor, por
antonomasia. Niño, joven, anciano, está convencido de que si cultiva la tierra, tendrá asegurado el
sustento, el "pan nuestro de cada día", como dice la oración que le han enseñado, traduciéndola a
su lengua, no obstante de que no consume pan sino en fechas excepcionales del año. De lo
contrario, si no cultiva la tierra, ninguna otra fuente de bienestar y sustento podrá proporcionarle la
vida.
2a.- La producción está sometida a leyes naturales y divinas que hay que aceptar
resignadamente y obedecer. El quechua es fatalista. Si no vienen las lluvias para las siembras, o el
granizo y las heladas han destruido las sementeras, o la sequía ha agostado los sembradíos, es
porque los altos designios del destino así lo quieren o porque se han enojado los dioses por la
corrupción de las costumbres.
No conoce otra industria que la transformación de los productos agrícolas: congela la
patata en la intemperie y obtiene el chuño que puede conservarse indefinidamente; convierte el
trigo en harina y raras veces la vende en forma de pan; convierte el maíz en harina o muko (pasta
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