Libre - Fundación César Manrique

ior. Desde esta perspectiva, la misma tabla revela que Alemania ha sido un caso singular en cuanto
a las emisiones a la atmósfera, fruto de la política de aumento de la eficiencia en el uso energético
consecuencia de la «crisis» de los años setenta y la posterior reducción de la dependencia
del lignito que favoreció la disminución de las emisiones. A esto hay que añadir que tras la
reunificación, la administración germana clausuró numerosas fábricas de la antigua República
Democrática que funcionaban con unos ratios de eficiencia bastante bajos.
Pero se recordará que, páginas atrás, al comentar los principales resultados del estudio Resource
Flows... dejamos pendiente el análisis de un cuarto resultado que se podía extraer del debate
en torno a los balances materiales de las economías industriales. Precisamente la reflexión sobre
los residuos invita a retomar ahora ese asunto en su vertiente polémica. Hace más de una década,
cuando Robert Ayres intentó actualizar los cálculos sobre flujos de energía y materiales para
Estados Unidos que realizó con Kneese y d”Arge, sugirió que, cada vez en mayor medida, las
economías industriales han acentuado su comportamiento «lineal», pues el grueso de la energía
y los materiales son utilizados rápidamente y emitidos en forma de residuos con igual velocidad.
Esta última consideración es objeto todavía de un interesante debate a pesar de la estimación
de Ayres en la que subrayaba que en el caso de Estados Unidos únicamente 150 millones de
toneladas del total extraído de la naturaleza se convertía en bienes duraderos y activos materiales,
lo que para ese país apenas representaba el 6 por 100 del total de flujos movilizados, convirtiéndose
el restante 94 por 100 rápidamente en residuos 99 .
Ahora bien, las cifras aportadas por los balances de materiales en varios países demuestran
que el aumento del stock físico (como diferencia entre los inputs captados en la naturaleza
y los outputs vertidos a la misma) se ha incrementado considerablemente, alcanzando porcentajes
muy superiores al 6 por 100 manejado por Ayres. El estudio The Weight of Nations nos
permite estimar no sólo la cantidad de material que traspasa los límites del sistema económico,
sino también el flujo de materiales que cada año permanece dentro del propio sistema añadiéndose
al stock físico del territorio. El grueso de esta cantidad lo componen las infraestructuras y bienes
duraderos (carreteras, edificios públicos y viviendas, fábricas, ferrocarriles,...), siendo necesario
detraer la parte que cada año desaparece en forma de demoliciones, vertido o abandono
con el fin de obtener el «Aumento Neto del Stock» (ANS). Haciendo las cuentas de esta forma
se ve que en tres de los cinco países objeto de estudio (Austria,Alemania y Japón) el ANS alcanza
una magnitud entre 10 y 11 tm/hab similar a los residuos de la producción de bienes y servicios
vertidos a la naturaleza (OIP), mientras que Estados Unidos y Holanda se encuentran alrededor
de las 8 tm/hab (Tabla 2.11.).
Cabe subrayar que el grueso de estas cantidades viene de la mano de los materiales de
construcción incorporados a las infraestructuras que representan la casi totalidad del tonelaje
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