Libre - Fundación César Manrique

Es sin duda la última de las categorías la que necesita de una mayor precisión y aclaración.
La conversión —en hectáreas de tierra ecológicamente productiva— de la energía necesaria para
la obtención de bienes y servicios (energía comercial) puede realizarse de tres formas diferentes.
Por un lado, es posible calcular las hectáreas de tierra productiva necesarias para producir
un sustituto biológico (energía a partir de la biomasa) de los combustibles fósiles. Uno de los
fundamentos para proponer este método descansa en la convicción de que una economía sostenible
requiere de una oferta de energía igualmente sostenible en el tiempo, aspecto éste que
no se puede garantizar por medio de los recursos energéticos de origen fósil que son no renovables.
El cálculo a partir de dicho procedimiento puede realizarse atendiendo al área de tierra
productiva necesaria para proporcionar una cantidad energética equivalente de etanol o metanol,
incluyéndose tanto la tierra necesaria para producir la planta (biomasa), como la energía necesaria
para el procesamiento de la misma. En general, las estimaciones más optimistas para el caso
del etanol, sugieren una productividad media de 80 gigajulios por año y hectárea de tierra ecológicamente
productiva. Para el caso del metanol las estimaciones apuntan a una hectárea para
producir entre 17 y 30 megajulios 153 .
Un segundo procedimiento para convertir la energía fósil en su correspondiente área de
tierra productiva pasa por estimar la superficie requerida en la reposición del capital natural a
la misma tasa de agotamiento de los combustibles fósiles. Este método converge con el primero
en el momento en el que las reservas de combustibles no renovables se hayan agotado. En
general, los datos disponibles para emplear dicho procedimiento indican que la reposición del
capital natural, a medida que se va consumiendo, arroja un área apropiada de una hectárea de bosque
para producir 80 gigajulios de energía en forma de biomasa.
Por último, una tercera opción que es en la que se basarán los resultados finalmente obtenidos,
estima la superficie necesaria (en términos de área arbolada) para asimilar el CO 2 emitido
a la atmósfera como consecuencia de la combustión de esas energías de origen fósil. El argumento
de fondo para utilizar este enfoque se asienta en la convicción de no permitir —si
deseamos evitar las consecuencias no deseadas del cambio climático— una acumulación constante
de este gas causante de la acentuación del efecto invernadero. Como, tanto la edad de los
bosques y el clima en que están situados los mismos, influyen en su capacidad de asimilación de
CO 2, se establece un parámetro intermedio que sirve como guía para las estimaciones: se supone
que una hectárea de bosque es capaz de asimilar 1,8 toneladas de carbono al año o 1000
GJ/ha 154 .
El resto de huellas de deterioro ecológico son más fáciles de explicar. En el caso agrícola
forestal o marítimo, el cálculo es más o menos inmediato y no requiere de mayor comentario.
Sin embargo, la huella de pastos precisa de algunas matizaciones. Detrás de este concepto esta-
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