Libre - Fundación César Manrique

2.1. Intentos convencionales para superar la laguna ambiental
de la Teoría Pura del Comercio
En cualquier caso, aún documentando la tradicional ausencia del elemento medioambiental
en las reflexiones históricas sobre el comercio, conviene llamar la atención sobre los recientes
esfuerzos del análisis económico por integrar la dimensión ecológica en la Teoría del Comercio.
Aquí, como en general en la reflexión sobre las relaciones entre economía y naturaleza, se
vuelven a poner de manifiesto las diferencias entre el enfoque de «economía ambiental» y la propuesta
realizada desde la «economía ecológica» o «enfoque ecointegrador». La economía internacional
estándar con preocupaciones «ambientales» ha lanzado su red analítica convencional
con el propósito de terciar en la polémica sobre las relaciones entre el libre comercio y el deterioro
ambiental. Desde los años setenta, las aportaciones se han divido entre aquellas que incorporan
el factor ambiental como una variable más al modelo de Heckscher-Ohlin sobre dotaciones
factoriales —sin necesidad de modificar sus supuestos fundamentales— y las contribuciones
que pretenden relajar las restrictivas hipótesis del modelo para dar entrada al medio ambiente
como un factor de producción en el comercio internacional 18 . Lo que, a estas alturas, se puede
decir de estos intentos es que, salvaguardando el cuerpo teórico fundamental, únicamente extienden
el modo de razonamiento analítico parcelario hacia algunos aspectos «olvidados» por la
corriente principal y que, por el contrario, requieren un tratamiento fundamentalmente sistémico
y ecointegrador 19 .
Con estos mimbres convencionales, los debates sobre las relaciones entre comercio y
medio ambiente se centraron en analizar los efectos tanto directos como indirectos de esta relación,
sus implicaciones sobre el desarrollo, el papel de los gobiernos y los Organismos Económicos
Internacionales, o los efectos de la regulación ambiental sobre el comercio y viceversa 20 .
Precisamente las diferencias en torno a estos puntos han revelado una falta de consenso que va
por grados y que distingue tres posibilidades 21 . Por un lado el núcleo duro del enfoque ortodoxo
ha contemplado siempre las políticas ambientales como una restricción intolerable al comercio
y al crecimiento económico 22 . De otra parte, el enfoque «ambiental» convencional, ayudado
y financiado oportunamente por el Banco Mundial 23 , ha cargado las tintas en la positiva relación
que existe entre libre comercio y protección del medio ambiente. Por último, la economía ecológica
ha sido el enfoque que ha mostrado más escepticismo sobre los beneficios ambientales
de la expansión del comercio internacional 24 .
Dejando al margen el primer planteamiento y, para lo que aquí nos atañe, los defensores
de una relación positiva entre libre comercio y medio ambiente han venido utilizando un doble
argumento para hacer plausible su pretensión de eludir el conflicto entre la ausencia de res-
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