Libre - Fundación César Manrique

nuo avance en los requerimientos de energía y materiales levantó la alarma en la clase política
estadounidense que tendría que lidiar con los problemas reales —y no teóricos— derivados de
una escasez creciente. Por aquellas fechas se constituyó la President´s Materials Policy Commission,
que en 1952 emitió un voluminoso informe de cinco tomos (conocido como «Informe Paley»)
en el que se hacía un seguimiento exhaustivo de los flujos y el consumo de numerosas sustancias energéticas
y materiales, realizando un análisis prospectivo de las futuras demandas y disponibilidades
30 . Las cifras de consumo aportadas en ese año eran lo suficientemente elocuentes tanto por
su dimensión como por la imposibilidad de generalizar, ya en aquel momento, el comportamiento
norteamericano al resto del planeta:
«...en 1950 Estados Unidos había utilizado dos veces y media más carbón que en 1900, tres
veces más cobre, cuatro veces más cinc y treinta veces más petróleo. La cantidad de los metales y
combustibles utilizados desde la Primera Guerra Mundial en Estados Unidos excedía en 1950 la suma utilizada
por todo el mundo en toda la historia anterior a 1914. Aunque casi todos los materiales han
sufrido una demanda creciente, el núcleo del problema relacionado con éstos se localiza en los minerales.
En 1950, los Estados Unidos consumieron 2.700 millones de toneladas de materiales de todas
las clases —minerales metálicos, no metálicos, productos agrícolas, materiales de construcción y
combustibles— esto es, 36.000 libras por cada hombre, mujer y niño del país. Con menos del 10
por 100 de la población del mundo libre, Estados Unidos consumió más de la mitad de la oferta
mundial de materiales tan importantes como el petróleo, el hierro, el manganeso y el cinc (...) si
todos los países del mundo quisieran alcanzar el mismo nivel de vida el mundo resultante necesitaría un
consumo de materiales seis veces superior al actual» 31 .
Aunque para quitar hierro a sus propias palabras, el Informe Paley niega la existencia de
unos límites absolutos a la expansión de la producción y el consumo, recuerda sin embargo el
resultado que en términos de dependencia y apropiación de los recursos de terceros países supone
esta pauta de utilización de recursos naturales: «Estados Unidos —señala el Informe— ha
sobrepasado su actual base de recursos utilizables. Esta situación se ha ido fraguando a lo largo
del tiempo, pero no ha sido hasta la década de los cuarenta cuando se ha completado el cambio
desde un país excedentario en materias primas a convertirse en una nación deficitaria. Mientras
a comienzos del siglo se producía un 15 por 100 más de las materias primas que se consumían
(excluyendo los alimentos), a mediados de siglo se consumía un 10 por 100 más de lo que
se producía» 32 .
Así pues, la tradición crítica de la economía convencional por el lado de las ciencias naturales
consiguió hasta cierto punto un respaldo «oficial», avanzando además por una doble senda:
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