Libre - Fundación César Manrique

Tabla 3.12
Costes exergéticos de concentración frente a costes energéticos de extracción
y concentración del mineral en España, 1995
(sustancias seleccionadas)
Como se recordará, el coste exergético de reposición equivalía a la suma de dos conceptos:
el coste exergético de concentración y el coste exergético de reacción. En el cuadro adjunto sólo
hemos recogido los cálculos para el primero de estos costes de tal modo que nos centraremos
en compararlos con los obtenidos para los procesos de extracción y concentración en la industria.
Las cifras presentadas en la Tabla 3.12 sólo tienen un valor indicativo pues no incorporan el
gasto energético de la fase metalúrgica española, de modo que estaríamos comparando sólo una
parte del coste energético en relación al coste exergético. Pero aún de esta manera, lo primero que
llama la atención es que la energía gastada realmente en el proceso minero,sólo en la fase de extracción
y concentración del mineral,ya es muy superior a la mínima exergía que,termodinámicamente,
habría que utilizar para concentrar las sustancias desde las leyes presentes en el yacimiento hasta
las leyes comerciales y la obtención final del metal puro 127 . Esta cota inferior nos da idea de lo alejados
que estamos del proceso más eficiente, siendo dicha distancia de 7,7 veces para el caso del hierro, de
201,8 en el caso del cobre, de 48 en el del plomo y de 7,5 para el estaño. Más importancia tiene el
hecho de constatar que el coste físico de extracción normalmente utilizado apenas nos informa
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Hierro Cobre Plomo (a) Estaño (b) Total
Coste energético de extracción y concentración (tep) 9.005 26.826 766 49 38.646
Coste extracción y concentración unitario (kep/tm) 9,3 1.209,1 73,0 11.019 —
Exergía mínima de concentración (kep/tm) 1,1 5,9 1,5 7,5 —
Coste extracción y concentración/Exergía mínima 7,7 201,8 48,0 1.469,2 —
Coste exergético real de concentración (tep) 54.092 37.206 13.511 83 104.847
Coste exergético unitario real de concentración (kep/tm) 56,0 1.677,0 1.287,0 20.750 —
Aportado por la naturaleza (kep/tm) 37,5 665,5 604,9 13.072 —
En porcentaje 67 40 47 63 —
Aportado por la industria (kep/tm) 18,5 1011 682,1 7.678 —
En porcentaje
PROMEMORIA
33 60 53 37 —
Recursos totales estimados de cada metal (millones tm) 305,2 2,28 2,245 0,169 —
Coste exergético de concentración (tep) 17.091.200 3.823.560 2.889.315 3.163.871 26.957.946
Energía producida en España (tep) 27.372.211
Fuente: Elaboración propia sobre la base de:Valero, A. y L. Ranz, (1999): «El coste exergético de reposición de los recursos minerales», en:
Naredo, J.M. y A.Valero, (dirs.), (1999): Desarrollo económico y deterioro ecológico, op. cit., p. 253. Las cifras de los recursos estimados se han obtenido
de los Inventarios de Recursos correspondientes y aparecen recogidas en ITGME, (1996): Panorama minero, Madrid. (a) Año 1990 ya que
no hay datos disponibles para 1995. (b) Año 1994 debido a la singularidad y poca representatividad que, en términos de costes energéticos, presenta
1995.