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CAPÍTULO 3. MALTRATO Y DESCUIDO DE LOS MENORES POR LOS PADRES U OTRAS PERSONAS A CARGO • 85
RECUADRO 3.3
Prevención del maltrato y el descuido de menores en Kenya
En 1996, se formó una coalición en Kenya con el propósito de aumentar la conciencia del público acerca
del maltrato y el descuido de menores y mejorar la prestación de servicios a las víctimas. Un estudio
anterior efectuado en cuatro zonas del país reveló que el maltrato y el descuido de menores eran
relativamente frecuentes, pero no existían sistemas organizados de respuesta. Los miembros de la
coalición provenían inicialmente de ministerios fundamentales del gobierno y de organizaciones no
gubernamentales con programas comunitarios. Posteriormente, se sumaron representantes del sector
privado, la policía, el sistema judicial y los hospitales principales.
Todos los miembros de la coalición recibieron capacitación relativa al maltrato y el descuido de
menores. Se establecieron tres grupos de trabajo que se ocuparon de la capacitación, de la promoción
de la causa, y de la protección de los niños; cada uno de estos grupos colaboraba con dependencias
gubernamentales u otros organismos específicos. El grupo de trabajo sobre la capacitación, por ejemplo,
organizó conjuntamente con los ministerios de educación, de salud, del interior y del trabajo,
talleres para personal docente, profesionales de la salud, abogados, asistentes sociales y personal
policial. El grupo de promoción trabajó con el Ministerio de Información y Radiodifusión y con diversas
organizaciones no gubernamentales en la producción de programas de radio y televisión y también
colaboró con la prensa en las zonas rurales.
Es importante destacar que los niños mismos tomaron parte en el proyecto mediante certámenes de
teatro, música y redacción de ensayos, que inicialmente se celebraron en el ámbito local y luego a nivel
distrital, provincial y nacional. Estas competencias son ahora una actividad ordinaria dentro del sistema
escolar keniano.
La coalición también trabajó para fortalecer la notificación y el tratamiento de los casos de maltrato
y descuido de menores. Colaboró con el Departamento para los niños del Ministerio del Interior en el
establecimiento de una base de datos sobre el maltrato y el descuido de menores y ayudó a crear una
red jurídica para los niños maltratados, la „Red de Acción Judicial de los Niños„. En 1998 y 1999, la
coalición organizó conferencias nacionales y regionales para reunir a los investigadores y los profesionales
del campo del maltrato y descuido de menores.
Como resultado de estas diversas iniciativas, más kenianos están ahora conscientes del problema del
maltrato y el descuido de menores y se ha establecido un sistema para abordar las necesidades de las
víctimas y sus familias.
la asistencia prestada a los niños, se pueden reducir
significativamente las tasas de maltrato y descuido
de menores. Las investigaciones efectuadas en varios
países de Europa occidental, así como en Canadá,
Colombia y partes de Asia y el Pacífico, indican que
la disponibilidad de programas de alta calidad para
la primera infancia puede compensar las desigualdades
sociales y económicas y mejorar los resultados
escolares (150). Sin embargo, se carece de datos que
vinculen directamente la disponibilidad de tales
programas con una disminución del maltrato de
niños. Los estudios de estos programas generalmente
han medido resultados tales como el desarrollo del
niño y el éxito escolar.
Otras políticas que pueden afectar indirectamente
a los niveles de maltrato y descuido de menores
son las relacionadas con la salud reproductiva. Se ha
mencionado que las políticas liberales sobre la salud
reproductiva proporcionan mayor sensación de
control del tamaño de la familia, y que esto a su vez
beneficia a las mujeres y a los niños. Estas políticas,
por ejemplo, han posibilitado una mayor flexibilidad
en el empleo materno y han facilitado las disposiciones
para el cuidado de los niños.