Informe mundial sobre la violencia y la salud editado por ... - teach-vip

38 • INFORME MUNDIAL SOBRE LA VIOLENCIA Y LA SALUD
adversas graves en la violencia en los jóvenes, en
particular en África, donde las tasas de violencia
juvenil ya son sumamente altas.
Influencias de los compañeros
Las influencias de los compañeros durante la adolescencia
se consideran en general positivas e importantes
para configurar las relaciones interpersonales,
pero también pueden tener efectos negativos.
Tener amigos delincuentes, por ejemplo, se asocia
con violencia en los jóvenes (88). Los resultados de
los estudios en los países desarrollados (78, 88) concuerdan
con un estudio realizado en Lima, Perú
(94), que encontró una correlación entre el comportamiento
violento y el hecho de tener amigos
que usaban drogas. Sin embargo, no está clara la
dirección causal en esta correlación, a saber, si tener
amigos delincuentes viene antes o después de
ser un delincuente violento (99). En su estudio,
Elliott y Menard concluyeron que la delincuencia
generó lazos con compañeros y, al mismo tiempo,
que los vínculos con compañeros delincuentes generaron
delincuencia (100).
Factores comunitarios
Las comunidades en las cuales viven los jóvenes
ejercen una influencia importante en su familia,
en la índole de su grupo de compañeros y en la
forma en que pueden estar expuestos a situaciones
que conducen a la violencia. En términos generales,
los muchachos de las zonas urbanas tienen más
probabilidades de desplegar un comportamiento
violento que los que viven en las zonas rurales (77,
88, 93). Dentro de las zonas urbanas, los que viven
en vecindarios con niveles altos de criminalidad
tienen más probabilidades de exhibir un comportamiento
violento que los que viven en otros vecindarios
(77, 88).
Pandillas, armas de fuego y drogas
La existencia de pandillas (recuadro 2.1), armas de
fuego y drogas en una localidad es una combinación
potente que aumenta las probabilidades de
que se cometan actos de violencia. En los Estados
Unidos, por ejemplo, la presencia en los vecindarios
de estos tres elementos juntos parecería ser un
factor importante para explicar por qué la tasa de
arrestos de menores por homicidio se elevó a más
del doble entre 1984 y 1993 (de 5,4 por 100 000
a 14,5 por 100 000) (97, 101, 102). Blumstein sugirió
que este incremento estaba vinculado con
aumentos verificados en el mismo período en el
número de jóvenes que portan armas de fuego, la
cantidad de pandillas y los enfrentamientos por la
venta de crack (cocaína para fumar) (103). De acuerdo
con el estudio de Pittsburgh ya mencionado, la
iniciación en el tráfico de drogas coincidió con un
aumento significativo de la tenencia de armas y
80% de los jóvenes de 19 años de edad que vendían
drogas “duras” (como la cocaína) también portaban
un arma de fuego (104). En Rio de Janeiro,
Brasil, donde la mayoría de las víctimas y perpetradores
de homicidios tienen 25 años de edad o
menos, el tráfico de drogas es responsable de gran
parte de los homicidios, los conflictos y las lesiones
(105). En otras partes de América Latina y el
Caribe, las pandillas juveniles involucradas en el tráfico
de drogas muestran niveles de violencia superiores
a los observados en las pandillas que no
participan en él (106).
Integración social
El grado de integración social dentro de una comunidad
también afecta a las tasas de violencia
juvenil. El capital social es un concepto que intenta
medir esa integración de las comunidades. Se refiere
aproximadamente a las reglas, normas, obligaciones,
reciprocidad y confianza que existen en las
relaciones y las instituciones sociales (107). Los
jóvenes que viven en lugares que carecen de capital
social tienden a mostrar un rendimiento escolar
deficiente y son mayores las probabilidades de que
abandonen por completo la escuela (108).
Moser y Holland (109) estudiaron cinco comunidades
urbanas pobres en Jamaica. Encontraron una
relación cíclica entre la violencia y la destrucción
del capital social. Cuando había violencia en la comunidad,
se restringía la movilidad física en la localidad
particular, se reducían las oportunidades
laborales y educacionales, las empresas se mostraban
renuentes a invertir en la zona y era menos
probable que las personas del lugar construyeran