Informe mundial sobre la violencia y la salud editado por ... - teach-vip

CAPÍTULO 2. LA VIOLENCIA JUVENIL • 39
RECUADRO 2.1
Un perfil de las pandillas
Se encuentran pandillas de jóvenes en todas las regiones del mundo. Aunque su tamaño y naturaleza
pueden variar muchísimo ·de un grupo eminentemente social a una red delictiva organizada·, todas
parecen responder a la necesidad básica de pertenecer a un grupo y crear su propia identidad.
En la región occidental de El Cabo, Sudáfrica, hay unos 90 000 miembros de pandillas, mientras que
en Guam se registraron en 1993 alrededor de 110 pandillas permanentes, unas 30 de ellas muy bravas.
En Port Moresby, Papua Nueva Guinea, se ha denunciado la existencia de cuatro asociaciones delictivas
grandes, con numerosos subgrupos. Hay unos 30 000 a 35 000 miembros de pandillas en El Salvador y
una cantidad similar en Honduras, mientras que en los Estados Unidos, en 1996 estaban operando unas
31 000 pandillas en cerca de 4 800 ciudades grandes y pequeñas. En Europa existen pandillas en diversa
medida en todo el continente y son particularmente agresivas en los países en transición económica,
como la Federación de Rusia.
Las pandillas son básicamente un fenómeno masculino, aunque en países como Estados Unidos las
niñas están formando sus propias pandillas. La edad de los miembros de la pandilla puede variar entre
los 7 y los 35 años, pero comúnmente son muchachos adolescentes o veinteañeros. Suelen provenir de
zonas económicamente desfavorecidas y de ámbitos urbanos y suburbanos de clase trabajadora con
bajos ingresos. A menudo, los integrantes de las pandillas han abandonado la escuela y tienen trabajos
que requieren poca capacitación o mal remunerados. Muchas pandillas de los países de ingreso alto y
mediano están integradas por personas de minorías étnicas o raciales que quizás estén socialmente muy
marginadas.
Las pandillas se asocian con el comportamiento violento. Los estudios han revelado que, a medida
que los jóvenes pasan a formar parte de las pandillas, se tornan más violentos y se involucran en
actividades más arriesgadas, a menudo ilícitas. En Guam, más de 60% de los delitos violentos informados
a la policía son cometidos por jóvenes y gran parte de ellos se relacionan con las actividades
de las pandillas bravas de la isla. En Bremen, Alemania, la violencia perpetrada por los miembros de
las pandillas representa casi la mitad de los delitos violentos notificados. En un estudio longitudinal
de casi 1 000 jóvenes en Rochester, Estados Unidos, aproximadamente 30% de la muestra eran miembros
de pandillas, pero eran responsables de alrededor de 70% de los delitos violentos notificados espontáneamente
y de 70% del tráfico de drogas.
Una compleja interacción de factores lleva a los jóvenes a optar por la vida de las pandillas. Estas
parecen proliferar en los lugares donde se ha desintegrado el orden social establecido y donde no
hay formas alternativas de comportamiento cultural compartido. Otros factores socioeconómicos,
comunitarios e interpersonales que alientan a los jóvenes a incorporarse a las pandillas son:
· la falta de oportunidades de movilidad social o económica, dentro de una sociedad que promueve
agresivamente el consumo;
· la declinación del cumplimiento de la ley y el orden en el plano local;
· la interrupción de los estudios, combinada con salarios bajos por el trabajo no calificado;
· la falta de orientación, supervisión y apoyo de los padres y otros miembros de la familia;
· el castigo físico severo o la victimización en el hogar;
· el hecho de tener compañeros que ya forman parte de una pandilla.
Las medidas para corregir estos factores fundamentales que alientan el florecimiento de las
pandillas juveniles y para proporcionar otras salidas culturales más seguras a los potenciales miembros,
pueden contribuir a eliminar una proporción significativa de los delitos violentos cometidos
por las pandillas o con la participación de jóvenes.