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CAPÍTULO 3. EDUCACIÓN PRIMARIA Y BÁSICA SECUNDARIA EN COLOMBIA – 141
Un sistema escolar básico de calidad garantiza que todos los niños
alcancen su máximo potencial de aprendizaje y adquieran las competencias
fundamentales que necesitan para su vida y su trabajo. En Colombia, la
educación básica incluye cinco años de educación primaria (edades los 6 y
los 10 años) y cuatro años de educación básica secundaria (edades los 11 y
los 14 años). Lo anterior, sumado al año transicional de preescolar, conforma
la fase de educación obligatoria. El acceso sin costo a la educación básica
está garantizado por la ley. Durante las dos últimas décadas, Colombia ha
avanzado significativamente en la ampliación de la cobertura de la educación
básica. El país introdujo y amplió programas novedosos para llegar hasta
comunidades marginadas, como el programa Escuela Nueva, el cual ha sido
adaptado como modelo por otros países. Durante los últimos diez años, la
participación en la educación básica secundaria ha aumentado en casi un 50%.
Asimismo, Colombia ha adoptado medidas importantes para profesionalizar
al personal docente y construir sistemas de información que apoyen el
mejoramiento del aprendizaje. Sin embargo, una gran cantidad de niños
colombianos aún no cuenta con acceso a la educación básica. En el año 2011,
cerca del 15% de los niños de 6 años no estudiaban en educación primaria
(UNICEF, 2014). En el caso de aquellos que si estudian, con frecuencia la
calidad de la educación es insuficiente para permitir que los niños adquieran
las competencias básicas. La principal prioridad del gobierno es lograr una
educación básica universal de buena calidad. El presente capítulo analiza los
hitos importantes que Colombia ya ha alcanzado en este sentido, así como las
políticas y las prácticas que le permitirían al país cerrar las brechas que aún
persisten entre la equidad y la calidad de la educación.
Contexto y principales características
Avances normativos actuales y más recientes
Durante los últimos 25 años, el sistema de educación básica primaria
y básica secundaria de Colombia ha sido sometido a una transformación
estructural y sustancial. Desde el año 1991, el funcionamiento de los servicios
de educación básica ha sido transferido progresivamente a los departamentos
y los grandes municipios con el fin de mejorar la eficacia de la prestación de
la educación y de fortalecer la participación democrática. En 1994, la Ley
General de Educación estableció los principales fundamentos de la educación
básica (es decir, los principios y objetivos de la educación, la estructura de los
servicios educativos y la distribución de responsabilidades), y les concedió a
las escuelas y colegios una amplia autonomía para que definieran sus propios
currículos. En el 2001, se realizó una aclaración de las responsabilidades
de cada uno de los niveles de gestión, con el fin de abordar algunos de los
REVISIÓN DE POLÍTICAS NACIONALES DE EDUCACIÓN: EDUCACIÓN EN COLOMBIA