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L’éducation par la récompense ou par la punition
[Chaque enfant est unique, doté d’un certain mélange de gènes et d’un tempérament
biologique. C’est en raison de ce tempérament profond que certains enfants sont plus ou
moins faciles à élever. Certaines méthodes d’éducation qui réussiront avec un enfant facile,
échoueront avec un enfant difficile.
Par bien des façons, l’éducation des enfants peut être comparée à la méthode utilisée
pour apprivoiser les animaux. Il est préférable d’avoir une éducation basée sur la
récompense chaque fois que l’enfant a un comportement positif ou souhaité. La plupart du
temps, les parents punissent les enfants lorsqu’ils font des bêtises et oublient facilement de
les récompenser lorsqu’ils agissent bien. La punition est souvent peu efficace et l’enfant
pour se venger finit par aggraver le comportement regrettable plutôt que l’améliorer. La
punition par elle-même lui dit ce qu’il ne doit pas faire, mais ne lui dit pas et ne l’incite pas
à faire ce qu’il faut. Le pouvoir de punir perd de son impact au fur et à mesure que l’enfant
grandit. L’enfant ayant peur de ses parents, finit par les éviter et perd toute confiance en eux,
il nourrit de la rancune et de l’hostilité. Il se tourne alors vers ses copains qui ont les mêmes
problèmes que lui. La bande devient sa deuxième famille où il essaye de renouer des liens
affectifs.
Les parents qui ont le pouvoir de décision doivent apprendre à abandonner un peu de ce
pouvoir pour cultiver l’art du compromis.] 22 Dans un rapport de force, il faut toujours céder
une petite part à l’enfant afin qu’il n’ait pas l’impression d’être écrasé ou humilié. [Chaque
fois que nous frappons un enfant, nous lui apprenons à nous haïr, à nous redouter et à nous
fuir. Comment l’éduquer si nous lui avons appris à nous détester ?] 22
Restons ferme malgré tout sur ce qui est interdit et ce qui ne l’est pas, sans le charger
d’interdits inutiles. Il ne faut pas avoir des idées confuses là-dessus, en changeant d’avis ou
en étant arbitraire, car c’est la cohérence de l’adulte qui va fournir les repères dont l’enfant
a besoin.
Le principe de la récompense est d’autant plus efficace qu’il repose sur un
fondement affectif fort. Plus l’enfant vous aimera, plus il aura confiance en vous et se
sentira en sécurité avec vous, et plus ce que vous lui enseignerez sera bien perçu. [Ces
récompenses peuvent se faire sous la forme de contrat, l’enfant s’engage à faire ceci ou cela,
il donne sa parole, en retour les parents s’engagent à faire quelque chose qu’il désire. S’il
ne tient pas sa parole, les parents également reviendront sur leur engagement.] 22
Nous avons vu que toute la méthode de changement consiste à remplacer, dans notre
personnalité profonde, la peur par la confiance. L’éducation par la punition développe la
peur, tandis que l’éducation par la récompense développe la confiance. Il y a bien sûr des
cas où l’enfant mérite une punition. La punition n’est pas à proscrire totalement, il faut
parfois le priver d’une chose qu’il aime, ou l’isoler dans sa chambre, mais éviter les
violences physiques.
De 6 à 8 ans
L’enfant a atteint une certaine maturité physique et morale. Il est capable de manger seul,
de s’habiller seul. C’est un petit homme. Jusqu’à l’âge de cinq à six ans, l’enfant a
réellement besoin de ses deux parents pour structurer sa personnalité convenablement.
[Cette relation à trois est indispensable à son éducation. La mère lui apporte la
compréhension, la consolation et la chaleur familiale, alors que le père l’initie plutôt à la loi
des échanges en société.] 21 Ce schéma traditionnel s’estompe peu à peu, aussi bien le père
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