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LEO SPITZER<br />
137<br />
Et dans la Summa philosophica (1609) d’Eustache <strong>de</strong> Saint-Paul :<br />
…locus externus duplex est, realis nempe et imaginarius.<br />
Realis est vera et realis superficies corporis contin<strong>en</strong>tis, imaginarius<br />
vero est imaginaria superficies qua corpus quod a nullo alio corpore<br />
continetur, ambiri concipitur quomodo Coelum Empyreum ambiri<br />
a loco imaginario. 17<br />
Dans tous les passages ci-<strong>de</strong>ssus, on repr<strong>en</strong>d la définition<br />
aristotélici<strong>en</strong>ne <strong>de</strong> l’espa<strong>ce</strong> (du lieu) <strong>en</strong> tant que représ<strong>en</strong>tant la<br />
limite du corps cont<strong>en</strong>ant aussi bi<strong>en</strong> que du corps cont<strong>en</strong>u 17a .<br />
Examinons à prés<strong>en</strong>t les extraits suivants qui con<strong>ce</strong>rn<strong>en</strong>t les<br />
théories médiévales françaises, choisis dans La connaissan<strong>ce</strong> du<br />
mon<strong>de</strong> et <strong>de</strong> la nature au Moy<strong>en</strong> Âge (1911) <strong>de</strong> Ch.-V. Langlois.<br />
Dans le chapitre « De la for<strong>ce</strong> du firmam<strong>en</strong>t », tiré <strong>de</strong> L’image du<br />
mon<strong>de</strong> (XIII e siècle), p. 77, on trouve une affirmation qui résume<br />
la théorie <strong>de</strong> la coquille d’œuf d’Anaximandre : « Le mon<strong>de</strong> est<br />
rond comme une pelote. Le ciel <strong>en</strong>toure la terre <strong>de</strong> toutes parts<br />
comme “l’eschaille <strong>de</strong> l’œuf” ». (Le mot eschaille, « coque »*, r<strong>en</strong>voie<br />
à l’allemand schale.) Page 282, un passage tiré du dialogue<br />
Placi<strong>de</strong>s et Timeo élabore <strong>ce</strong>tte « comparaison classique » : « Dieu<br />
fit le firmam<strong>en</strong>t “tout à la ron<strong>de</strong>” et superposa à l’intérieur les<br />
quatre élém<strong>en</strong>ts dans l’ordre <strong>de</strong> la pesanteur : terre, eau, air, feu.<br />
Comparez la disposition con<strong>ce</strong>ntrique <strong>de</strong>s diverses parties d’un<br />
œuf : la coque, c’est le firmam<strong>en</strong>t ; la peau blanche par-<strong>de</strong>ssous,<br />
c’est la terre ; le blanc c’est l’eau ; le jaune, c’est le feu. » Enfin,<br />
dans Le livre du trésor <strong>de</strong> Brunetto Latini : « Le grand philosophe<br />
Aristote dit qu’il y a un cinquième élém<strong>en</strong>t (quinta ess<strong>en</strong>tia)<br />
: c’est “uns ciels reons qui <strong>en</strong>vironne et <strong>en</strong>clost <strong>de</strong>danz soi touz<br />
les autres elem<strong>en</strong>z” comme l’écaille d’un œuf. Admirable prévoyan<strong>ce</strong><br />
<strong>de</strong> la nature, d’avoir fait rond <strong>ce</strong> ciel, et par conséqu<strong>en</strong>t,<br />
le mon<strong>de</strong> qu’il <strong>en</strong>serre ! Regar<strong>de</strong>z les tonneaux et les curves <strong>de</strong>s<br />
charp<strong>en</strong>tiers, les voûtes <strong>de</strong>s maisons et <strong>de</strong>s ponts : la forme<br />
ron<strong>de</strong> est la meilleure. Le mon<strong>de</strong> est comme un œuf, où les
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