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LEO SPITZER
5 Un écrivain aussi tardif que Fritz Mauthner écrit dans son Wörterbuch
der Philosophie : « Je suis incapable de savoir dans quelle mesure l’éther
peut être distingué de l’espace qu’il emplit. L’espace et la matière sont
aussi inséparables que l’espace immatériel est impensable. »
6 M. Lawrence Ecker a observé dans Language, XVI, 17, que la notion
abstraite de « lieu » est originellement inconnue de la plupart des
langues ; elle renvoie plutôt au « lieu où une certaine activité se
déroule » ; ainsi le mot grec …∫√∑» est « le lieu où l’on s’allonge » (cf. en
lituanien tékti = « il s’étire ») ; le (st)locus latin et l’allemand Stelle,
« le lieu où l’on s’arrête » — ou, selon Language, XVI, 91, « le lieu où
l’on est posé ».
7 C’est la philosophie de la Renaissance qui a privé l’espace de cette
caractéristique « substantielle » et qui a remplacé « l’espace fonctionnel »
(l’espace comme système) pour un espace substrat (ou un espace
agrégé) : un espace homogène systématiquement sujet à la construction
mathématique. C’est précisément Galilée qui, avec son dynamisme
nouveau, combattit si vigoureusement la physique aristotélicienne.
(Ainsi, en un sens, son aria ambiente et l’ambiente correspondent à
la terminologie des Grecs plutôt qu’à leurs conceptions.)
8 Un mot similaire est également employé par Platon à propos de
l’Océan : π √ă§∂ …∫√∑». Ainsi l’Océan était considéré comme un élément
enveloppant la terre, comme le faisait l’éther (fi≤Ä`μ∑μ ΔÄ∑μ…`
√ă§∂ …éμ zïμ).
9 Ainsi, puisque le √|ƒ§Ä¤∑μ lui-même est entouré par des limites
ultimes, on peut le penser comme « intermédiaire » aussi bien que
comme « enveloppant ». Bien sûr, cela explique le fait que des époques
plus tardives aient pu se référer à cet espace comme medium.
10 Avec la notion physique d’espace transposée au royaume de l’âme, le
dolcestilnovista Guido Guinizelli écrit dans sa canzone Al cor gentil ripara
sempre amore :
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