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CONFÉRENCE
viento, negra circumvestida piel, comme une petite sphère de vent enveloppée
dans la peau, voltigeant dans les « murs liquides » (!) d’une arène dans
« l’élément diaphane » de l’air : l’oiseau dans le ciel devient un symbole
(ou mieux, une copie) de la terre — un globe microcosmique à l’intérieur
du Tout emmuré. Par conséquent, les contours arrêtés de l’art baroque
espagnol servent à limiter et à retenir les forces vitales et dynamiques
qu’il a enrôlées à son usage. Bien que la sérénité classique soit ébranlée
et que la vie elle-même devienne une tempête, ce trouble (miraculeusement
calme) « repose » au sein d’un vase rigide et cristallin. (Cf. mon
article dans la Revista de filologiá hispánica, II, 1940, p. 169.) — Contrastant
avec de tels écrivains, Calvin fait figure de moderne — ainsi que le fait
remarquer A.-M. Schmidt dans Foi et vie, XXXVI (1935), p. 274 :
Il (dans Comment. sur le livre des psaumes, ad Ps. CIII, v. 26) dépeint le
ciel comme un milieu homogène où la loi toujours révisable de Dieu
règle le cours des astres et réfute la pernicieuse doctrine des sphères
concentriques de cristal, qui induit les chrétiens au paganisme de se
représenter la Trinité marchant sur la croûte du dernier ciel comme un
plancher translucide.
Noter : « Au XVII e siècle, le fameux jésuite Kircher prétendait encore
que, par temps clair, on pourrait apercevoir, au-delà des astres, la splendeur
du Paradis ».
Mais même ceux qui ne croyaient plus en « l’emmurement » [walled-inness]
du monde étaient souvent obligés d’employer des termes tels que
« entourer », à cause des conceptions dominantes de leur époque ;
cf. Pascal, Pensées, II, 72 :
L’homme a besoin de lieu pour le contenir, de temps pour durer, de
mouvement pour vivre… d’air pour respirer —
où Pascal use d’une expression qui rappelle l’espace matériel aristotélicien.
De même Gracián, qui situe l’action de son roman allégorique
Criticón sur l’île de Sainte-Hélène — pour sa position représentative du
centre de l’empire espagnol, catholique et universel comprenant les
deux hémisphères, a recours au même type d’expression « compartimentée
» dans sa paraphrase de la création biblique :
Luego que el supremo Artifice tuvo acabada esta gran fábrica del
mundo, dizen trató repartirla, alojando en sus estancias sus vivientes.
Convocólos todos… fuéles mostrando los repartimientos y examinando a