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LEO SPITZER
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Et cependant l’espace ne doit pas être divisé, ni une de ses parties
séparée d’une autre. Étant donné que c’est le Locus universel de tous les
Corps, et qu’il les pénètre.
Bien entendu, le locus géométrique développa un sens technique bien
distinct du locus naturalis : celui-ci désigne un lieu qu’un objet peut (ou
ne peut pas) occuper, alors que le locus geometricus est ce lieu qu’un
objet doit occuper. — Quant à l’expression toute moderne l’homme et
son milieu, qui peut rappeler immédiatement le suo consimil loco, elle
suggère beaucoup moins, cependant, l’attitude de satisfaction posée
qu’on trouve exprimée au Moyen Âge à propos du système social ; elle
contient plutôt, peut-être, un soupir de regrets réprimé devant le fait
d’être si profondément enraciné dans son propre environnement — un
environnement aujourd’hui ressenti comme plus ou moins accidentel.
Un penseur tel que Rilke, cependant, qui croit fermement que chacun
meurt de « sa » propre mort (assurément, son idée est plus individualiste
que celle que révèle l’expression sua morte mori), va à l’encontre de
ce sentiment moderne — bien qu’il parvienne seulement, après avoir
pris en compte la pensée déterministe moderne, à resituer le suo consimil
loco près du « lieu relativement le plus adéquat ». Dans les Lettres à un
jeune poète (1929), il écrit : « Wir sind ins Leben gesetzt, als in das Element
dem wir am meisten entsprechen, und wir, wenn wir stille halten,
durch ein glückliches Mimikry von allem, was uns umgibt, kaum zu
unterscheiden sind. Wir haben keinen Grund, gegen unsere Welt Misstrauen
zu haben, denn sie ist nicht gegen uns » (tout se passe comme
s’il réagissait contre l’idée d’un Gegend, d’une contrée* = contra : « ce qui
se trouve face à et contre nous »). — Il existe un autre terme similaire,
« élément » [element] [= « quo vita continetur, deliciae »] ; on peut le rencontrer
en italien dans les Novella, 11, de Sacchetti : [un homme] era un
elemento a chi in Ferrara capitava [« un élément amical pour qui arrivait à
Ferrare »] ; mais aussi en français à l’époque de Montaigne (estre hors de
leur element), en allemand à partir du seizième siècle (Günther), et en
anglais où « to be in one’s element » est attesté dès 1589. Cette expression
rappelle des emplois proches de « air » (sein Lufft, Paracelse ; v. note 20)
qui suggèrent si vigoureusement l’idée de sympathie. On peut comparer
l’identification significative d’element et de welkin dans le discours
du Clown de La Nuit des rois : « who you are and what you would are not
of my welkin : I might say, element ; but the word is over-worn ». — En ce
sens, il est intéressant de noter la sévère critique de Pascal contre l’emploi
d’expressions anthropomorphiques dans le langage scientifique —
quoique de telles condamnations, comme celles citées ci-dessous,