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LEO SPITZER
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chapitrer, faire la leçon, etc.) renvoient à une lecture des textes sacrés
(comme ici le Lévitique) sur la moralité devant un chapitre de moines
ou de prêtres, et dans lesquels les reproches particuliers adressés aux
membres du groupe étaient inclus. De même, en espagnol, echar las fiestas
et decir los nombres de Pascua — « blâmer » — contiennent une référence
à l’annonce des jours de fête de la communauté, ainsi que l’explication
de la variété des noms de ces jours dans lesquels on incorporait
la censure appropriée de péchés particuliers (cf. Schevill-Bonilla dans
leur édition des Novelas ejemplares, III, 350) ; la même explication est
valable pour leer la cartilla a alguno — « lire le catéchisme à quelqu’un »
= « le censurer ». Le calabrais lejere lu calennariu — blâmer quelqu’un,
doit avoir la même histoire que l’espagnol echar las fiestas, et de ce motif
semblable doit dériver l’expression florentine far l’albero a qc. [sc.
« réciter l’albero di famiglia — l’arbre généalogique de quelqu’un »] et
l’italien leggere la vita a qc. — qui, à son tour, n’est relié qu’indirectement
au germanique Leviten lesen (cf. ma note dans Die Umschreibungen
des Hungers, p. 156, et A. Prati, Italia dialettale, VI, 270). Le cadre d’un
service religieux supra-personnel est également suggéré par le Fr. chanter
des antiennes à quelqu’un, l’It. cantare il mattutino, il vespro, ces expressions
signifiant toutes deux « faire des reproches à quelqu’un ». On
trouve encore un « cadre musical » pour le reproche dans l’it. battere,
cantare la solfa — « blâmer », ou chez Dante : suonare cotai note (d’où l’it.
suonarle a qc. — « blâmer quelqu’un ») ; à cela encore devrait être comparé
le moyen haut allemand salfisiren — « expliquer », qui est un parallèle
sémantique au développement de l’A.Fr. decliner — « expliquer ».
— Pour finir, je mentionnerai en guise d’illustration à cette habitude
médiévale de placer tout phénomène dans un cadre, dans un tout clos,
le célèbre motif épique de la description de la beauté humaine qui
consiste à faire la liste des parties du corps de la tête aux pieds — un
procédé encore utilisé par l’Arioste dans sa description de la beauté
d’Alcine et que Lessing a dénoncé comme un empiètement de l’art pictural
sur l’art littéraire, sans prendre en considération que pour le lecteur
médiéval l’idée de « totalité idéale » d’un corps magnifique était
plus importante que sa représentation graphique. Le plaisir esthétique
particulier que devait éprouver ce lecteur à ces « descriptions canoniques
» était du même ordre que celui qu’il trouvait dans la déclinaison
d’un paradigme complet.
26 E. Cassirer voit chez Giordano Bruno le Weltgefühl de l’infinitisme
qui précéda la découverte savante de l’infini : cf. Individuum und Kosmos