Télecharger l'intégralité de ce texte en PDF

116
CONFÉRENCE
les dimensions propres nous paraissent suffire à désigner ce que nous
entendons par allure et abondance de l’esprit ; et d’autre part, c’eût
été manquer à cette immersion dans l’histoire et les parentés à quoi
Spitzer nous convie avec une générosité qui n’a d’égale que la vaste
patience de ses lectures. Jean Starobinski évoquait ce « polyglottisme
vertigineux » dans la préface dont il faisait précéder la traduction
française des Études de style : il nous a semblé qu’il convenait d’en
respecter l’exigence.
Le même préfacier avait pris soin de traduire un extrait des
« Schlussaphorismen » par quoi Spitzer achevait en 1931 ses Romanische
Stil- und Literaturstudien ; sans doute n’y a-t-il pas d’autoportrait
plus juste de l’homme discutable et singulier qu’est le critique
et le savant dans des temps troublés. Laissons donc Spitzer se présenter
lui-même 4 :
Je ne puis me représenter aujourd’hui le travail
scientifique que comme une activité sur plusieurs plans.
Certes, je ne voudrais pas que le chercheur ressemblât
au chef qui dirige le Requiem de Berlioz et qui doit se
tourner vers cinq directions différentes. Mais il y a au
moins cinq plans différents qui s’emboîtent et qui s’interpénètrent,
comme c’est le cas dans tout ce qui est
vivant. Sur le premier plan, auquel appartient proprement
la spécialisation scientifique, le chercheur doit s’efforcer
d’apporter de la lumière sur une partie encore
obscure du domaine du savoir ; il doit mettre au jour
4 Trad. Jean Starobinski, dans « Leo Spitzer et la lecture stylistique »,
préface à Léo Spitzer, Études de style, trad. fr. É. Kaufholz, A. Coulon,
M. Foucault, Paris, Gallimard, 1970, 1980 2 (coll. “ Tel ”), p. 16-17. Le passage
final, notamment, a marqué bien des esprits ; Carlo Ossola, par
exemple, a tenu à le mettre sous les yeux du lecteur au début de
deux de ses livres, Figurato e rimosso (Bologne, Il Mulino, 1988, p. 6) et
L’Avenir de nos origines (Grenoble, Jérôme Millon, 2004, p. 21).