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LEO SPITZER
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2a Quand, plusieurs siècles plus tard, Pascal devait dire : « l’univers me
comprend et m’engloutit comme un point ; par la pensée je le comprends
», il jouait sur les deux significations de comprendre – « entourer »
et « attraper mentalement, comprendre par l’esprit » ; là où il y a deux
verbes distincts pour le français d’aujourd’hui, il n’y en a qu’un pour
les Anciens, √|ƒ§Ä¤|§μ. Et avant Pascal, le Luthérien Valentin Weigel
avait écrit dans DμË¢§ «|`υ…∫μ (1615) : « Die Welt traget mich, sie umgreifet
mich, ich trage die Welt und umgreife die Welt » (cf. Mahnke, Unendliche
Sphäre, p. 121) — aujourd’hui umgreifen et begreifen sont des verbes
distincts pour les Allemands (cf. l’anglais comprise et comprehend).
2b La survivance au Moyen Âge du concept d’« air » et d’« Âme-Monde »,
vus ensemble, est confirmée dans une représentation de l’harmonie
des sphères, sur une feuille de parchemin de Reims, du treizième siècle
— décrite comme suit par Charles de Tolnay, Journal of the Walters Art
Gallery, VI, 89 : « On y voit deux cercles concentriques, dont le plus
petit, représentant la Terre, est occupé par trois figures mythiques qui
ont percé le secret de la musica mundana [Orphée, Arion, Pythagore]…
Entre ce cercle et le second, on trouve le “ciel”, empli des images des
neuf Muses… symbolisant en même temps les neuf planètes. Au-dessus
de toute la composition se trouve une immense personnification de
l’Air, l’élément nécessaire au transport des tonalités musicales.
À chaque extrémité de cette figure, les quatre vents apparaissent personnifiés,
exprimant la rotation de l’univers d’est en ouest. » Ainsi, la
figure gigantesque et ailée de l’Air, à la ressemblance de Zeus, emplit la
terre et le ciel, et s’étend au-delà de celui-ci : c’est une anima mundi
dont le souffle fait tourner ciel et terre — les sphères tournantes étant
bien contenues (√|ƒ§|¤∫¥|μ`§) dans les cercles concentriques. Bien que
cette peinture soit plane, à la manière médiévale, [i.e.] incapable de suggérer
l’aération caractéristique de la peinture de la Renaissance, l’illusion
d’un espace tridimensionnel est cependant créée grâce à la figure
tridimensionnelle représentant tout ensemble l’air et l’espace.
2c D. Mahnke, Unendliche Sphäre, p. 239, note que dans la pensée
d’Anaximandre, le √|ƒ§Ä¤∑μ originel, qui caractérise l’e√|§ƒ∑μ, ne signifie
pas « enclore » (spatialement) mais « inclure » (logiquement) ; et
qu’un monde fini, avec une circonférence sphérique qui contient
spatialement toutes choses, peut advenir seulement quand le « mauvais »
(a{§≤ß`) représenté par l’individuation a pris place. — Anaxagore, qui