les ruines - Notes du mont Royal

CHAPITRE II. l5
CHAPITRE n.
IL MEDITATION.
Ici, me dis-je, ici fleurit jadis une ville opulente :
ici fut le siège d'un empire puissant. Oui ! ces lieux
maintenant si déserts, jadis une multitude vivante
animait leur enceinte; une foule active circulait
dans ces routes aujourd'hui solitaires. En ces murs
où règne un morne silence, retentissaient sans
cesse le bruit des arts, et les cris d'allégresse et de
fête : ces marbres amoncelés formaient des palais
réguliers ; ces colonnes abattues ornaient la majesté
des temples ; ces galeries écroulées dessinaient les
places publiques. Là, pour les devoirs respectables
de son culte, pour les soins touchans de sa subsistance
, affluait un peuple nombreux : là, une industrie
créatrice de jouissances appelait les richesses
de tous les climats, et l'on voyait s'échanger la
pourpre de Tyr pour le fil précieux de la Sérique,
les tissus moelleux de Kachemire pour les tapis
fastueux de la Lydie, l'ambre de la Baltique pour
les perles et les parfums arabes, l'or d'Ophir pour
l'étain de Thulé.
Et maintenant voilà ce qui subsiste de cette ville
puissante, un lugubre squelette! Voilà ce qui reste
d'une vaste domination, un souvenir obscur et