les ruines - Notes du mont Royal

CHAPITRE XII. 77
faire venir du pôle les plus rares fourrures; de l'éqoateur,
les plus chers tissus; il a dévoré, dans un
mets, l'impôt d'une ville; dans l'entretien d'un
jour, le revenu d'une province. Il s'est investi d'un*
armée de femmes, d'eunuques, de satellites. On lui
a dit que la vertu des rois était la libéralité, la
magnificence ; et les trésors des peuples ont été livrés
aux mains des adulateurs. A l'imitation du
maître, les esclaves ont aussi voulu avoir des maiions
superbes, des meubles d'un travail exquis, des
tapis brodés à grands frais, des vases d'or et d'argent
pour les plus vils usages ; et toutes les richesses
de l'empire se sont englouties dans le Séraï.
» Pour suffire à ce luxe effréné, les esclave» et
les femmes ont vendu leur crédit, et la vénalité a
introduit une dépravation générale : ils ont vendu
1a faveur suprême au visir, et le visir a vendu l'empire.
Ils ont vendu la loi au cadi, et le cadi a vendu
la justice. Ils ont vendu au prêtre l'autel, et le prêtre
a vendu les cieux; et l'or conduisant à tout, l'on
a tout fait pour obtenir l'or : pour l'or, l'ami a trahi
son ami; l'enfant, son père; le serviteur, son maître;
la femme, son honneur; le marchand, sa conscience;
et il n'y a plus eu dans l'Etat ni bonne foi,
ni mœurs, ni concorde, ni force.
s Et le pacha, qui a payé le gouvernement de
sa province, l'a considérée comme une ferme, et il
y a exercé toute concussion. A son tour > il a vendu
la perception des impôts, le commandement des