les ruines - Notes du mont Royal

204 LES RUINES.
. » C'était déjà beaucoup pour l'esprit humain,
d'avoir entrepris de résoudre la disposition et Tordre
des grands êtres de la HATTOE ; mais, non content de
ce premier effort, il voulut encore en résoudre le
mécanisme, en deviner Y origine et le principe moteur;
et c'est là qu'engages dans les profondeurs
abstraites et métaphysiques du mouvement et de sa
cause première, des propriétés inhérentes ou communiquées
de la matière, de ses formes successives,
de son étendue, c'est-à-dire de l'espace et du temps
sans bornes, les physiciens théologies se perdirent
dans un chaos de raisonnemens subtils et de controverses
scolastiques.
» Et d'abord l'action du soleil sur les corps terrestres
leur ayant fait regarder sa substance comme
un feu pur et élémentaire, ils en firent le foyer et le
réservoir d'un océan de fluide igné, lumineux, qui,
sous le nom d'éther, remplit l'univers et alimenta
les êtres. Eusuite, les analyses d'une physique savante
leur ayant fait découvrir ce même feu, on un
antre parfaitement semblable, dans la composition
de tous les corps, et s'étant aperçus qu'il était l'agent
essentiel de ce mouvement spontané que l'on
appelle vie dans les animaux et végétation dans les
plantes, ils conçurent le jeu et le mécanisme de
l'univers comme celui d'un TOUT homogène, d'un
corps identique, dont les parties, quoique distantes-,
avaient cependant une liaison intime, et le monde fat
un être vivant, animé par la circulation organique