les ruines - Notes du mont Royal

84 LES RUINES.
de ceux qui gouvernent et Vavilùsement de ceux qui
sont gouvernés, m'ont dégoûté de la vie ; et quand
il n'est de choix que d'être complice ou victime de
l'oppression, que reste-t-il à l'homme vertueux,
que de joindre sa cendre à celle des tombeaux ! »
Et le Génie, gardant le silence, me fixa d'un
regard sévère mêlé de compasion ; et, après quelques
instans, il reprit : « Ainsi, c'est à mourir que
la vertu réside ! L'homme pervers est infatigable à
consommer le crime, et l'homme juste se rebute au
premier obstacle à faire le bien!.... Mais tel est le
cœur humain; un succès l'enivre de confiance, un
revers l'abat et le consterne : toujours entier à la
sensation du moment, il ne juge point des choses
par leur nature, mais par l'élan de sa passion.
Homme qui désespères du genre humain, sur quel
calcul profond de faits et de raisonnemens as-tu
établi sa sentence? As-tu scruté l'organisation de
l'être sensible, pour déterminer avec précision si
les mobiles qui le portent au bonheur sont essentiellement
plus faibles que ceux qui l'en repoussent?
Ou bien, embrassant d'un coup-d'œil l'histoire de
l'espèce, et jugeant du futur par l'exemple du passé,
as-tu constaté que tout progrès lui est impossible ?
Réponds ! depuis leur origine, les sociétés n'ont-elles
fait aucun pas vers l'instruction et un meilleur sort?
Les hommes sont-ils encore dans les forêts, manquant
de tout, ignorons, féroces, stupides? Les
nations sont-elles encore toutes à ces temps où, sur