les ruines - Notes du mont Royal

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à diviser le peuple en jut-même. Par ce» moyens,
de temporaires qu'ils étaient, ils se rendirent perpétuels;
puis d'électifs, héréditaires; et l'Etat,
agité par les brigues des ambitieux, par les largesses
des riches factieux , par la vénalité des pauvres
oiseux, par l'empirisme des orateurs, par l'audace
des hommes pervers, par la faiblesse des
hommes vertueux, fut travaillé de tous les inconvéniens
de la démocratie.
Dans un pays, lés chefs égaux en forces, se redoutant
mutuellement, firent des pactes impies,
des associations scélérates; et, se partageant les
pouvoirs, les rangs, les honneurs, ils s'attribuèrent
des privilèges, des immunités; s'érigèrent en
corps séparés, en classés distinctes; s'asservirent en
commun lé peuple ; et, sous le nom d'aristocratie,
l'Etat fut tourmente par les passions des grands et
des riches.
Dans un autre pays, tendant au même but par
d'autres moyeris, des imposteurs sacrés abusèrent de
la crédulité des hommes ignorans. Dans l'ombre
des temples, et derrière les voilés des autels, ils
firent agir et parler les dieux, rendirent des oracles,
montrèrent des prodiges, ordonnèrent des sacrifices,
imposèrent des offrandes, prescrivirent des fondations;
et, sous le nom de théocratie et dé religion,
les- Etats furent tourmentés par les passions des
prêtres.
Quelquefois, lassé de ses désordres ou de iei ty-