les ruines - Notes du mont Royal

54 LUS RUINES.
Parc* que le chef de famille pnt exercer un*
autorité absolue dans sa maison, il ne prit pour
règle de sa conduite que ses goûts et ses affections :
il donna ou ôta ses biens sans égalité, sans justice ;
et le dpspotisme paternel jeta les fondemens du despotisme
politique. Et dans les sociétés formées sur
ces bases, le temps et le travail ayant développé
les. richesses, la cupidité, gênée par les lois, devint
plus artificieuse sans itee moins active. Sous des
apparences dHinion et de paix civile, elle fomenta,
au sein de chaque Etat, une guerre intestine, dans
laquelle les citoyens, divisés en corps opposés de
professions, do classes, de familles, tendirent éternellement
à. ^'approprier, sous le nom de pouvoir
sttpréme, la faculté de tout dépouiller et de tout
asservir, au, gré de leurs passions : et c'est cet esprit
d'invasion qui, déguisé sous toutes les formes, mais
toujours, |e inêine. dans son but et dans ses mobiles,
q'a cessé de tourmenter les nations.
Tantôt, s'opposent au pacte social, ou rompant
celui qui déjà existait, il livra les habitans d'un
pajp a,u choc tumultueux de toutes leurs discordes;
et les Etats dissous furent, sous le nom d'anarchie,
tourmentés par le* passions de tous leurs membres.
Tantôt, un peuple jaloux de sa liberté, ayant
préposé des agens pour administrer, ces agent s'approprièrent
les pouvoirs dont ils n'étaient que les
gardiens .- Us employèrent les fonds publias à corrompre
les élections, à s'attacher des partisans,