les ruines - Notes du mont Royal

CHAPITRB XXII. 175
son, parla au soleil, à la lune; il anima de ton
esprit et de ses passions les grands agent de la nature;
il crut, par de vains sons, par de vaines
pratiques, changer leurs lois inflexibles : erreur
funeste ! Il pria la pierre de monter, l'eau de s'enlever,
les montagnes de se transporter, et, substituant
un monde fantastique au monde véritable, il se
constitua des être» d'opinion, pour l'épouvantail de
son esprit et le tourment de sa race.
» Ainsi les idées de Dieu et de religion, à l'égal
de toutes les autres, ont pris leur origine dans les
objets physiques, et ont été, dans l'entendement de
l'homme, le produit de ses sensations, de ses besoins,
des circonstances de sa vie et de l'état progressif
de ses connaissances.
» Or, de ce que les idées de la divinité eurent
pour premiers modèles les êtres physiques, il résulta
que la divinité fut d'abord variée et multiple, comme
les formes sous lesquelles elle parut agir : chaque
être fut une puissance, un génie; et l'univers pour
les premiers hommes fut rempli de dieux innombrables.
» Et de ce que les idées de la divinité eurent pour
moteurs les affections du cœur humain, elles subirent
un ordre de division calqué sur ses sensations
de douleur et de plaisir, à'amour ou de haine; les
puissance» 8e la nature, les dieux, les génies furent
partagés en bienfaisant et en malfaisans, en bons et
en mauvais ; et de là l'universalité de ces deux caractères
dans tous les systèmes de religion.