les ruines - Notes du mont Royal

l84 LES RIT1NES.
< » temps) ; il ramène l'abondance et la création des
» plantes (qui nourrissent). L'agneau (ou bélier)
» délivre les oieux des génies malfaisant de l'hiver;
» il sauve le monde du serpent (emblème de l'hu-
» mide saison), et il ramène le règne du bien (de
» l'été, saison de toute jouissance). Le scorpion verse
» son venin sur la terre, et répand les maladies
» et la mort, etc; et ainsi de tous les effets sem-
» blables. »
» Ce langage, compris de tout le monde, subsista
d'abord sans inconvénient; mais, par le laps du
temps, lorsque le calendrier eut été réglé, le peuple,
qui n'eut plus besoin de l'observation du ciel,
perdit de vue le motif de ces expressions; et leur
allégorie, restée dans l'usage de la vie, y devint
un écueil fatal à l'entendement et à la raison. Habitué
à joindre aux symboles les idées de leurs modèles,
l'esprit finit par les confondre : alors, ces
mêmes animaux, que la pensée avait transportés
,aux cieux, en redescendirent sur la terre; mais
dans ce retour, vêtus des livrées des astres, 4s s'en
arrogèrent les* attributs, et ils eh imposèrent à leurs
propres auteurs. Alors le peuple, crojpnt voir près
de lui ses dieux, leur adressa plus facilement M
prière; il demanda au bélier de son troupeau les
influences qu'il attendait dnj bélier céleste; il pot
le scorpion de ne point répandre son venin «pria
nature; il révéra le crabe de la mer, le scarabée du
limon, le poisson du fleuve; et, par une série d'à-