les ruines - Notes du mont Royal

CHAPITRE XII. 75
et qui, de vous-mêmes, Ottomans, n'a cesse de faire
la destinée! Interrogez vos ancêtres! demandez-leur
par quels moyens ils élevèrent leur fortune, alors
qu'idolâtres, peu nombreux et pauvres, ils vinrent
des déserts tartares camper dans ces riches contrées;
demandez si ce fut par l'islamisme, jusque-là mé- >
connu par eux, qu'ils vainquirent les Grecs, les
Arabes, ou si ce fut par le courage, la prudence,
la modération, l'esprit d'union, vraies puissances
de Y état social. Alors le sultan lui-même rendait la
justice et veillait à la discipline; alors étaient punis
le jnge prévaricateur, le gouverneur concussionnaire
, et la multitude vivait dans l'aisanoe : le cultivateur
était garanti des rapines du janissaire, et
les campagnes prospéraient; les routes publiques
étaient assurées, et le commerce répandait l'abondance.
Vous étiez des brigands ligués, mais entre
vous, vous étiez justes : vous subjuguiez les peuples,
mais vous ne les opprimiez pas. Vexés par leurs princes
, ils préféraient d'être vos tributaires. Que m'importe
, disait le chrétien, que mon maître aime ou
irise le» images, pourvu qu'il me rende justice? Dieu
jugera sa doctrine aux deux.
» Tous étiez sobres et endurcis; vos ennemis
étaient énervés et lâches : vous étiez savans dans
l'art des combats; vos ennemis en avaient perdu les
principes : vos chefs étaient expérimentés, vos soldats
aguerris, dociles : le butin excitait l'ardeur;
la bravoure était récompensée ; la lâcheté, l'indis-