les ruines - Notes du mont Royal

)66 LES RUINES.
mêmçs étrangères ; qu'elles portaient sur des bases
inaccessibles à vos sens; que, par conséquent, vous
étiez sans moyens d'en juger, et qu'à leur égard
vous conveniez vous-mêmes de n'être que les échos
de vos pères : de là cette autre question de savoir
comment elle» ont pu venir à vos pères, qui, eux-mêmes,
n'avaient pas d'autres moyens que vous de
les concevoir : de manière que, d'une part, la
succession de ces idées étant inconnue, d'autre part,
leur origine et leur existence dans l'entendement
étant un mystère, tout l'édifice de vos opinions
théologiques devient un problème compliqué de
métaphysique et d'histoire.
» Comme néanmoins ces opinions, quelque extraordinaires
qu'elles puissent être, ont une origine
quelconque; comme les idées les plus abstraites et
les plus fantastiques ont, dans la nature, un modèle
physique, une cause, quelle qu'elle soit, il
s'agit de remonter à cette origine, de découvrir
quel fut ce modèle ; en un mot, de savoir d'où sont
venues, dans l'entendement de l'homme, ces idées
maintenant si obscures de la divinité, de l'âme, de
tous les êtres immatériels qui font la base de tant
de systèmes, et de démêler la filiation qu'elles ont
Suivie, les altérations qu'elles ont éprouvées dans
leurs successions et leurs embranchemens. Si donc
il se trouve des hommes qui aient porté leurs études
sur ces objets, qu'ils s'avancent et qu'ils tentent
de dissiper, à la face des nations, l'obscurité de»
opinions où depuis si long-temps elles s'égarent. »