les ruines - Notes du mont Royal

90 LES RUINES.
bornée par la constitution des organes, et que
l'ennui suit la satiété ;
» Le pauvre, que c'est dans l'emploi du temps
et la paix du cœur que consiste le plus haut degré
du bonheur de l'homme.
» Et l'opinion publique atteignant les rois jusque
sur leurs trônes, les forcera de se contenir dans
les bornes d'une autorité régulière.
» Le hasard même, serrant les nations, leur
donnera, tantôt des chefs incapables, qui, par faiblesse,
le» laisseront devenir libres; tantôt des chefs
éclairés, qui, par vertu, les affranchiront.
» Et alors qu'il existera sur la terre de grands
individus, des corps de nations éclairées et libres,
il arrivera à l'espèce ce qui arrive à ses élémens :
la communication des lumières d'une portion s'étendra
de proche en proche, et gagnera le tout.
Par la loi de l'imitation, l'exemple d'un premier
peuple sera suivi par les autres; ils adopteront «on
esprit, ses lois. Les despotes mêmes, voyant qu'ils
ne peuvent plus maintenir leur pouvoir sans la
justice et la bienfaisance, adouciront leur régime
par besoin, par rivalitéj et la civilisation deviendra
générale.
» Et il s'établira de peuple à peuple un équilibre
de forces, qui, les contenant tous dans le respect
de leurs droits réciproques, fera cesser leurs barbares
usages de guerre, et soumettra à des voie»
civile» le jugement de leurs contestations ; et l'espèce