les ruines - Notes du mont Royal

78 LES RUINES.
troupes, l'administration des villages; et, comme
tout emploi a été passager, la rapine, répandue de
grade en grade, a été hâtive et précipitée. Le douanier
a rançonné le marchand, et le négoce s'est
anéanti; l'aga a dépouillé le cultivateur, et la culture
/est amoindrie. Dépourvu d'avances, le laboureur
n'a pu ensemencer : l'impôt est survenu,
il n'a pu payer; on l'a menacé du bâton, il a emprunté;
le numéraire, faute de sûreté, s'est trouvé
caehé; ïintérêt a été énorme, et l'usure du riche
a aggravé la misère de l'ouvrier.
» Et des accidens de saison, des sécheresses excessives
ayant fait manquer les récoltes, le gouvernement
n'a fait pour l'impôt ni délai ni grâce ;
et la détresse s'appesantissant sur un village, une
partie de ses habitans a fui dans les villes; et leur
charge, reversée sur deux qui ont demeuré, a consommé
leur ruine, et le pays s'est dépeuplé.
» Et il est arrivé que, poussés à bout par la tyrannie
et l'outrage, des villages se sont révoltés;
et le pacha s'en est réjoui : il leur a fait la guerre,
il a pris d'assaut leurs maisons, pillé leurs meubles,
enlevé leurs animaux; et quand la terre a demeuré
déserte, que m'importe? a-t-il dit, je m'en «où
demain.
» Et la terre manquant de bras, les eaux du ciel
ou des torrens débordés ont séjourné en marécages ;
et sous ce climat chaud, leurs exhalaisons putrides
ont causé des épidémies, des pestes, des maladies