les ruines - Notes du mont Royal

CHAPITRE IV. 27
rompues; je m'éloignerai des palais où l'âme se
déprave par la satiété, et des cabanes où elle s'avilit
par la misère; j'irai dans la solitude vivre
parmi les ruines ; j'interrogerai les monumens anciens
sur la sagesse des temps passés; j'évoquerai
du sein des tombeaux l'esprit qui jadis, dans
l'Asie, fit la splendeur des États et la gloire des
peuples. Je demanderai à la cendre des législateurs
par quels mobiles s'élèvent et t'abaissent les
empires; de quelles causes naissent la prospérité et
les malheurs des nations; sur quels principes enfin
doivent s'établir la paix des sociétés et le bonheur des
hommes. »
Je me tus; et, les yeux baissés, j'attendis la réponse
du Génie. « La paix, dit-il, et le bonheur
descendent sur celui qui pratique la justice. 0 jeune
homme! puisque ton cœur cherche avec droiture
la vérité, puisque tes yeux peuvent encore la reconnaître
à travers le bandeau des préjugés, ta
prière ne sera point vaine : j'exposerai à tes regards
cette vérité que tu appelles; j'enseignerai à ta raison
cette sagesse que tu réclames; je te révélerai
la sagesse des tombeaux et la science des siècles.... »
Alors s'approchant de moi et posant sa main sur
ma tête : « Élève-toi, mortel, dit-il, et dégage tes
sens de la poussière où tu rampes.... » Et soudain,
pénétré d'un feu céleste, les liens qui nous fixent
ici-bas me semblèrent se dissoudre; et, tel qu'une
vapeur légère, enlevé par le vol du Génie, je me