les ruines - Notes du mont Royal

CHAPITRE XXII. 201
le respect pour les morts, des homme» grossiers et
féroces, ils établirent pour condition nécessaise,
d'avoir subi un jugement préalable, qui décidât ai
le mort méritait d'être admis au rang de sa famille
dans la noire cité. Une telle idée s'adaptait trop biea
à toutes les autres pour ne pas s'y incorporer; le
peuple ne tarda pas de l'y associer, et les enfers
eurent leur Minos et leur Rltadamante, avec la baguette
, le siège, les huissiers et l'urne, comme dans
l'état terrestre et civil. Alors la divinité devint un
être moral et politique, un législateur social d'au»
tant plus redouté, que ce législateur suprême, ce
juge final fut inaccessible aux regards ; alors ce
monde fabuleux et mythologique,, si bizarrement
composé de membres épars, se trouva un lieu de
châtiment et de récompense, où la justice divine
fut censée corriger ce que celle des hommes eut de
vicieux, d'erroné ; et ce système spirituel et mystique
acquit d'autant plus de crédit, qu'il s'empara de
l'homme par tous ses penchans : le faible opprimé
y trouva l'espoir d'une indemnité, la eonsolation
d'une vengeance future; l'oppresseur comptant,
par de riches offrandes, arriver toujours à l'impunité,
se fit de l'erreur du vulgaire une arme, de
plus pour le subjuguer ; et les chefs des peuples ;
les rois et les prêtres y virent de nouveaux moyens
de le maîtriser, par le privilège qu'ils se réservèrent
de répartir les grâces ou les châtimens du
grand juge, selon des délits ou des actions méritoires
qu'ils caractérisèrent à leur gré. ia.